Darius Gaiden

Darius Gaiden ist der Saturn-Port von Taitos Arcade-Hit aus der Mitte der Neunziger und eine weitere Folge der langlebigen Reihe über den Kampf gegen riesige mechanische Fische, die Spieler bereits von Arcade-Automaten der Achtziger kennen. Der Spieler steuert den Jäger Silver Hawk und arbeitet sich durch eine verzweigte Level-Struktur – nach jedem Level wählt er einen von zwei weiterführenden Wegen, was dem Spiel eine solide Wiederspielbarkeit verleiht und das Gefühl, dass sich keine zwei Durchgänge ganz gleich anfühlen, besonders wenn die Wege bei unterschiedlichen Endgegnern zusammenlaufen. Ein charakteristisches Merkmal der Serie sind gerade jene riesigen Bosse in Form von Meeresgeschöpfen, die fast den gesamten Bildschirm einnehmen und das Auswendiglernen von Angriffsmustern und Schwachstellen erfordern, bevor der Spieler sie nach und nach in Stücke zerlegen kann. Neben der Hauptwaffe lassen sich Upgrades für Seiten- und Heckfeuer sowie Spezialbomben sammeln, wodurch sich das Schiff an unterschiedliche Spielstile anpassen lässt.

Der Saturn-Port weicht von der Arcade-Vorlage nur in Kleinigkeiten ab und gehört technisch zu den gelungeneren Konvertierungen des Genres auf dieser Plattform – die Farbpalette ist reich, die Sprites groß, und die Action bleibt auch dann flüssig, wenn der Bildschirm voller gegnerischem Feuer und mehrerer Parallax-Hintergrundebenen ist. Die akustische Seite trägt ein elektronischer Soundtrack mit markanten, fast tanzbaren Motiven, der bis heute zu den beliebten Beispielen der Spielemusik der Neunziger zählt und regelmäßig auf Fan-Remix-Alben auftaucht. In Japan, wo das Spiel erschien, wurde es als würdige Fortsetzung der geschätzten Arcade-Reihe aufgenommen, und dank seiner verzweigten Struktur und einfallsreichen Bosse genießt es bis heute Respekt unter Spielern, die das Shmup-Genre weiterhin verfolgen. Es ist ein Titel, der auch Jahre später noch zeigt, wie man einen linearen Shooter durch durchdachtes Kampfdesign unterhaltsam macht, statt nur durch eine Flut von Gegnern auf dem Bildschirm, und seine Musik gehört bis heute zum Denkwürdigsten, was das Genre in den Neunzigern zu bieten hatte.

Warum spielen: Wegen der originalgetreuen Arcade-Konvertierung mit reicher Farbpalette, elektronischem Soundtrack und einer verzweigten Struktur voller einfallsreicher Bosse, die auch Spieler erfreut, die lineare Shmups leid sind.