Darius Gaiden

Darius Gaiden est le portage Saturn du hit d'arcade de Taito du milieu des années quatre-vingt-dix, et une suite de la longue série sur le combat contre d'immenses poissons mécaniques que les joueurs connaissent depuis les bornes d'arcade des années quatre-vingt. Le joueur pilote le chasseur Silver Hawk et se fraie un chemin à travers une structure ramifiée de niveaux - après chaque étape, il choisit l'un des deux chemins possibles pour continuer, ce qui confère au jeu une solide rejouabilité et l'impression qu'aucune partie ne se ressemble tout à fait, d'autant plus que les chemins convergent vers des affrontements finaux différents. Un trait typique de la série reste ces boss géants en forme d'animaux marins, qui occupent presque tout l'écran et exigent de mémoriser les schémas d'attaque et les points faibles avant de pouvoir les démonter progressivement pièce par pièce. Outre l'arme principale, on peut collecter des améliorations pour le tir latéral et arrière ainsi que des bombes spéciales, ce qui permet d'adapter le vaisseau à différents styles de jeu.

Le portage Saturn ne s'écarte que légèrement du modèle d'arcade et compte techniquement parmi les conversions les plus réussies du genre sur cette plateforme - la palette de couleurs est riche, les sprites de grande taille, et la fluidité de l'action reste élevée même lorsque l'écran est saturé de tirs ennemis et de plusieurs couches de parallaxe en arrière-plan. La partie sonore est portée par une bande-son électronique aux motifs marqués, presque dansants, qui compte encore aujourd'hui parmi les exemples appréciés de musique de jeu des années quatre-vingt-dix et apparaît régulièrement sur des albums de remixes de fans. Au Japon, où le jeu est sorti, il fut accueilli comme une suite digne de la série d'arcade estimée, et grâce à sa structure ramifiée et à ses boss imaginatifs, il conserve le respect même des joueurs qui suivent encore aujourd'hui le genre des shmup. C'est un titre qui, des années plus tard, fonctionne encore comme une démonstration de la manière de rendre un shooter linéaire amusant grâce à un design de combats réfléchi, et non par la seule accumulation d'ennemis à l'écran, et sa musique compte encore aujourd'hui parmi ce que le genre a offert de plus mémorable dans les années quatre-vingt-dix.

Pourquoi y jouer : Pour sa conversion arcade fidèle, avec une palette de couleurs riche, une bande-son électronique et une structure ramifiée pleine de boss imaginatifs, qui plaira aussi aux joueurs lassés des shoot 'em up linéaires.