Bloodborne

Hidetaka Miyazaki und FromSoftware verließen das mittelalterliche Fantasy-Setting der Souls-Reihe und wechselten in die gotische Stadt Yharnam, die von einer verfluchten Krankheit heimgesucht wird, die ihre Bewohner in abscheuliche Bestien verwandelt. Statt Schild und langsamem Blocken erhält der Spieler lediglich eine Waffe mit veränderlicher Form und eine Feuerwaffe zum Unterbrechen von Angriffen, was das gesamte Kampfsystem auf Aggression umorientiert, denn der Spieler wird für das Angreifen belohnt, nicht für das Zurückweichen, dank der Rally-Mechanik, die es erlaubt, verlorene Gesundheit durch einen schnellen Gegenschlag zurückzugewinnen.

Die verwandelbaren Waffen sind dabei der eigentliche Kern des Gameplays: Jede besitzt zwei Formen, zwischen denen man mitten in einer Combo wechseln kann, sodass sich eine schnelle Klinge während einer einzigen Animation in eine schwere Klinge mit größerer Reichweite verwandelt und der Spieler seinen eigenen Rhythmus je nach Situation entwickelt. Die Feuerwaffe dient nicht dazu, Gesundheit abzuziehen, sondern als präzise getimtes Aus-dem-Gleichgewicht-Bringen, dem ein verheerender Nahkampfangriff folgt, was jeden Kampf zu einer Frage von Mut und Timing statt geduldigem Warten hinter einem Schild macht. Das Leveldesign voller Abkürzungen und miteinander verbundener Schauplätze ist typisch für FromSoftware, doch das schnellere Tempo und die düsterere Atmosphäre machen Yharnam mit seinen Kapellen, Gassen und Kathedralen zu einer der am besten gestalteten Umgebungen, die das Studio je erschaffen hat. Optionale, prozedural zusammengesetzte Verliese boten zudem weitere Dutzende Stunden für die ausdauerndsten Spieler.

Die Atmosphäre schöpft sowohl aus Lovecraft'schem als auch aus viktorianischem Gothic-Horror, und die Welt wandelt sich allmählich von der Jagd auf Werwölfe hin zu kosmischem Grauen voller seltsamer Wesen, was das Spiel dadurch unterstreicht, wie das Wissen des Spielers über die verborgene Seite Yharnams wächst. Die Kritik bezeichnete den Titel als einen der Höhepunkte der Generation, und trotz seines Schwierigkeitsgrads gewann er sich eine Armee treuer Fans, die durch die anspruchsvolle Erweiterung The Old Hunters noch weiter wuchs. Das anhaltende Fehlen eines Remasters und der Status als Sony-Exklusivtitel haben den Kultstatus des Spiels und die nostalgische Sehnsucht nach einer offiziellen Rückkehr nach Yharnam nur noch verstärkt.