The Last of Us Part II

Cinq ans après les événements du premier volet, Ellie vit dans la colonie de Jackson aux côtés de Joel, jusqu'à ce qu'un acte de violence brutal la pousse sur un chemin de vengeance à travers un Seattle dévasté. Naughty Dog a pris un risque énorme en répartissant le récit entre deux personnages opposés, obligeant les joueurs à vivre le même conflit des deux côtés et à se poser des questions dérangeantes sur le cycle de la violence et de la vengeance. Le système de combat prolonge celui du premier volet mais se fait bien plus brut, les ennemis réagissent à leur environnement et aux bruits, les décors peuvent être exploités aussi bien furtivement que frontalement, et le jeu ne recule devant rien pour montrer la cruauté et ses conséquences.

Par rapport au premier volet, Ellie gagne la capacité d'esquiver, de ramper dans les hautes herbes et sous les voitures, et d'évoluer dans des lieux bien plus verticaux et perméables, où le combat peut à tout moment être interrompu par la fuite puis repris sous un autre angle. Les ennemis s'interpellent par leur nom pendant les affrontements, patrouillent avec des chiens dressés et changent visiblement de comportement à la perte d'un compagnon, si bien que chaque accrochage porte un coût émotionnel que le jeu attise délibérément. Sur le plan technique et de l'interprétation, il s'agit de l'un des titres les plus aboutis de la génération, avec des expressions faciales et des animations qui ont repoussé les limites de la narration interactive, ainsi qu'un ensemble d'options d'accessibilité extrêmement complet devenu une référence pour rendre un titre d'action exigeant accessible aux joueurs souffrant de déficiences visuelles ou motrices.

L'accueil fut extrêmement polarisé, une partie de la communauté ayant rejeté l'orientation du récit, tandis que la critique le couvrait d'un nombre record de récompenses de Jeu de l'année. Le personnage d'Abby, dont la transformation physique et les motivations ont suscité de vifs débats avant même la sortie à cause d'images divulguées, est finalement devenu le symbole de toute la polémique sur qui un joueur est autorisé à compatir. Malgré la controverse, il demeure une œuvre dont on débat encore passionnément aujourd'hui, et il a confirmé Naughty Dog comme un studio prêt à prendre des risques narratifs même au prix de diviser ses fans.