Horizon Zero Dawn

Guerrilla Games, bis dahin vor allem für die Killzone-Shooter bekannt, überraschte mit einem völligen Wechsel von Genre und Tonalität. Aloy, eine ausgestoßene Jägerin, die außerhalb der Stammesgesellschaft aufwuchs, durchquert eine postapokalyptische Welt tausend Jahre nach dem Untergang unserer Zivilisation, in der mechanische, an Dinosaurier und andere Tiere erinnernde Wesen die Natur beherrschen. Die Kämpfe beruhen auf Bogenschießen, Fallen und dem taktischen Beschießen der Schwachstellen gigantischer Maschinen, wodurch jede Auseinandersetzung eher zu einem kleinen Rätsel als zu purer Action wird.

Das Schlüsselwerkzeug ist das Focus-Gerät, mit dem Aloy die Umgebung scannt, Patrouillenrouten und verwundbare Stellen sowie Schwächen gegenüber einzelnen Elementen aufdeckt. Danach wählt der Spieler die passende Pfeilart, Drahtfallen oder ein Seil, mit dem eine laufende Maschine zu Boden gerissen werden kann, und nach dem Bezwingen bestimmter unterirdischer Anlagen erhält man die Fähigkeit, kleinere Maschinen zu übernehmen und als Verbündete oder Reittiere zu nutzen. Die offene Welt verbindet Stammesmythologie mit einer schrittweise enthüllten Science-Fiction-Vergangenheit rund um eine künstliche Intelligenz namens GAIA und eine Katastrophe namens Faro-Plage, wodurch das Spiel zugleich als Fantasy-Abenteuer und als Detektiv-Science-Fiction-Geschichte funktioniert, deren Fragmente sich aus gefundenen Aufzeichnungen längst verstorbener Menschen zusammensetzen.

Optisch gehörte es bei Erscheinen zu den eindrucksvollsten Titeln auf der PlayStation 4 und zeigte, wozu die Konsole fähig ist, während ein ausgefeilter Fotomodus es den Spielern erlaubte, atemberaubende Sonnenuntergänge über überwucherten Wolkenkratzerruinen einzufangen. Die Kritik lobte die Originalität des Konzepts, das ausgefeilte Lore sowie die Stärke Aloys als Heldin; das Spiel wurde zu einer der erfolgreichsten neuen Marken Sonys und begründete eine Reihe, die mit Forbidden West fortgesetzt wurde. Die Erweiterung Frozen Wilds fügte ein verschneites Gebirge und neue Maschinentypen hinzu, während eine spätere PC-Veröffentlichung zeigte, dass Sony seine neue Marke als langfristige Investition betrachtet, zu der man auch abseits der eigenen Konsolen zurückkehren will.