God of War

Nach Jahren griechischer Raserei zog Kratos in die nordische Mythologie um und übernahm erstmals in der Reihe eine andere Rolle als die des Götterschlächters, nämlich die eines Vaters. Nach dem Tod seiner Frau Faye macht er sich mit seinem Sohn Atreus auf den Weg zum höchsten Berg der neun Welten, um dort ihre Asche zu verstreuen, und aus dem einfachen Auftrag wird nach und nach eine Reise unter Riesen, Trollen, Elfen und den nordischen Göttern selbst. Das Kampfsystem wurde komplett überarbeitet: Statt des Klingenpaares aus dem griechischen Zyklus erhielt Kratos die Axt Leviathan, die nach einem Wurf zurückgerufen werden kann, die Kämpfe sind langsamer, taktischer und werden aus der Third-Person-Perspektive über die Schulter gezeigt, wobei die Kamera während des gesamten Spiels nie geschnitten wird.

Das Kampfsystem ist dabei nicht nur verlangsamt, sondern folgt einer anderen Logik. Die Axt lässt Gegner gefrieren, die geworfene Waffe lässt Kratos wehrlos und auf Fäuste oder Schild angewiesen zurück, und Sohn Atreus fungiert als zweite Waffe, da seine Pfeile Gegner unterbrechen und Raum für Angriffe schaffen. Das schrittweise Freischalten der früheren griechischen Klingen gibt dem Spieler dann zwei völlig unterschiedliche Kampfstile zwischen schnellen Treffern gegen Gegnergruppen und schweren, präzisen Schlägen. Die Umgebung ist als halboffene Welt gestaltet, mit Rückkehr zu zuvor unzugänglichen Orten, einem zentralen See-Areal und Portalen in weitere Reiche, sodass das Spiel das straffe, filmische Tempo der Haupthandlung mit Raum für freiwillige Herausforderungen verbindet, unter denen die optionalen Kämpfe gegen die Walküren herausragen.

Genau die eine ununterbrochene Einstellung, die durchdacht ausgearbeitete Vater-Sohn-Beziehung und eine deutlich persönlichere, reifere Erzählweise machten das Spiel zu einem der am höchsten gelobten Titel seiner Generation, wozu auch der sprechende abgetrennte Kopf Mimirs beiträgt, der die Reise mit witzigen Kommentaren begleitet und die nordische Mythologie erklärt. Kritik und Spieler überhäuften es mit Auszeichnungen, darunter Spiel des Jahres bei den Game Awards 2018. Es verkaufte sich über zwanzig Millionen Mal, das Spiel definierte einen neuen Standard für das filmische Action-Adventure und ebnete den Weg für die Fortsetzung Ragnarök. Die verbesserte Fassung für die PlayStation 5 bestätigte nur, wie zeitlos es wirkt.