God of War

God of War ist blutige griechische Mythologie, verkörpert durch den spartanischen Krieger Kratos, den die Götter des Olymp in den Wahnsinn getrieben haben und der sich nun für die an ihm begangenen Verbrechen rächt. Santa Monica Studio baute das Spiel um die doppelten Kettenklingen Blades of Chaos herum auf, die flüssige, brutale Combo-Angriffe ermöglichen, ergänzt durch magische Fähigkeiten, die aus der Gunst von Göttern wie Poseidon oder Zeus geschöpft werden. Für besiegte Gegner sammelt der Spieler rote Kugeln, mit denen er nach und nach Waffen und Zauber verbessert, sodass aus dem anfangs einfachen Arsenal innerhalb weniger Stunden ein überraschend vielseitiges Kampfsystem wird. Bosskämpfe erreichen monumentale Ausmaße, der Kampf gegen die Hydra gleich zu Beginn oder die finale Konfrontation mit Ares zählen zu den unvergesslichsten Szenen der damaligen Konsolenspiele, während Rätsel und Plattform-Passagen das Tempo gerade genug drosseln, um dem Spieler eine Verschnaufpause zu gönnen.

Das Spiel wurde berühmt für seine filmische, fließend wandernde Kamera, die der Spieler überhaupt nicht steuert, da die Regie selbst den Blickwinkel so lenkt, dass jeder Raum wie eine Einstellung aus einem Großfilm wirkt. Hinzu kommen Quick-Time-Events beim Erledigen von Gegnern und kompromisslose Action ohne unnötige Leerlaufzeiten, was 2005 auf der PlayStation 2 ein technisches wie inszenatorisches Meisterstück war. Antike Tempel, das belagerte Athen und die Unterwelt gehen ohne störende Ladebildschirme ineinander über. Die düstere Geschichte von Rache, der Manipulation durch die Götter und Kratos' eigener Schuld, die er in Form der in seine Haut gebrannten Asche seiner toten Familie mit sich trägt, verlieh dem Gemetzel eine überraschende psychologische Tiefe. God of War begründete eine der erfolgreichsten Marken Sonys und definierte über Jahre hinweg den Standard des Action-Hack-and-Slash-Genres auf Konsolen.

Die Musik mit markanten Schlagzeugklängen und Chorgesang komponierte Gerard Marino gemeinsam mit weiteren Komponisten, und zusammen mit den aus Actionfilmen übernommenen kameratechnischen Mitteln verlieh sie der Serie eine filmische Ernsthaftigkeit, wie sie damals nur wenige Spiele besaßen. Die von T. C. Carson gesprochene Figur des Kratos wurde zu einem der bekanntesten Gesichter Sonys, und das Spiel selbst startete eine Reihe, die bis heute in modernen Teilen fortgesetzt wird, die auf der nordischen Mythologie basieren. Auch nach Jahren behält der erste Teil sein Tempo und seinen klar lesbaren Kampfrhythmus, weshalb er zu den Titeln der PlayStation-2-Ära zählt, die am besten gealtert sind.