Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age

Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age ist der seltene Fall eines Spiels, das nicht versucht, das japanische Rollenspielgenre auf den Kopf zu stellen, sondern es zu lehrbuchhafter Perfektion führt. Ein junger, namenloser Held erfährt an seinem Volljährigkeitstag, dass er die Reinkarnation eines uralten Auserwählten ist, doch statt Ehren und Ruhm erwarten ihn Anschuldigung, Flucht und eine Reise quer über den Kontinent Erdrea. Daraus entsteht eine dutzende Stunden lange Reise, auf der er sich mit einer Gruppe markanter Gefährten zusammenschließt, von einem Dieb mit gutem Herzen über eine geheimnisvolle Kriegerin bis zu einem zerstreuten Magier. Jeder von ihnen hat eine eigene Handlungslinie, die sich im richtigen Moment mit der Haupthandlung verbindet.

Das Gameplay basiert auf klassischen rundenbasierten Kämpfen, die das Spiel übersichtlich und ohne unnötige Komplexität präsentiert, dabei aber genug Raum für Taktik lässt. Die Figuren schalten Fähigkeiten auf verzweigten Fertigkeitsrastern frei, wechseln Waffen und damit ihren gesamten Kampfstil und kombinieren später Angriffe zu gemeinsamen Manövern. Daneben bietet das Spiel ein umfangreiches Schmiedehandwerk in Form eines Minispiels, das Sammeln von Rezepten, das Reiten auf gesattelten Monstern sowie eine überraschend große Zahl optionaler Aufgaben. Wer eine Herausforderung sucht, kann zu Beginn strengere Regeln aktivieren, die sowohl die Wirtschaft als auch die Kämpfe verschärfen.

Technisch ist es auf der PlayStation 4 eine saubere, farbenfrohe und flüssig laufende Präsentation. Der Kunststil greift auf die ikonischen Figurendesigns von Akira Toriyama zurück, sodass die Welt wie eine bewegte Illustration wirkt, und die Orchestermusik von Kōichi Sugiyama verleiht selbst dem gewöhnlichen Reisen durch die Landschaft eine feierliche Note. Die Kritik nahm das Spiel sehr wohlwollend auf und bezeichnete es als Rückkehr der Reihe an die Spitze und als idealen Einstiegspunkt für Neulinge, die Dragon Quest bisher übergangen hatten. Der Einfluss des Titels ist eher bestätigend als revolutionär, zeigte aber, dass ein ehrliches rundenbasiertes JRPG auch in einer Ära offener Welten und actionreicher Kämpfe bestehen kann. Heute wirkt Dragon Quest XI wie ein tröstliches, sanftes Spiel, zu dem man gerade deshalb gerne zurückkehrt, weil es genau weiß, was es sein will.