Thunder Force VI

Thunder Force VI ist der sechste Teil der legendären Reihe vertikal-horizontal scrollender Weltraum-Shooter, die das japanische Studio Technosoft in den achtziger und neunziger Jahren berühmt machte. Die Serie wurde bekannt für ihre Kombination aus schneller Action, markanter Musik und Kämpfen gegen gewaltige Bosse, die den Großteil des Bildschirms einnehmen. Der Spieler steuert ein Kampfschiff, fliegt durch eine Reihe aufeinanderfolgender Level voller Gegnerwellen und sammelt nach und nach verschiedene Waffentypen, zwischen denen im Flug je nach Art der gerade angetroffenen Gegner und Hindernisse umgeschaltet werden muss - präzises Manövrieren und die Kenntnis der Angriffsmuster zählen hier mehr als Reflexe. Seit ihren Anfängen hat sich die Serie dank flüssig scrollender Hintergründe mit einem Gefühl von Tiefe und großzügig animierter Bosse den Ruf erarbeitet, einer der technisch fortschrittlichsten Vertreter des Genres zu sein, und auch der sechste Teil versucht, diesen Standard zu halten.

Nach dem Ende von Technosoft Anfang der 2020er Jahre gingen die Rechte an der Marke an Sega über, das sich nach zehn Jahren Stille entschied, eine direkte Fortsetzung zu Thunder Force V zu produzieren. Thunder Force VI erschien 2008 exklusiv für die PlayStation 2, und zwar nur in Japan - das Spiel kam nie offiziell nach Europa oder Nordamerika, sodass Spieler außerhalb Japans praktisch nur über Import oder spätere Emulation Zugang dazu haben. Sega setzte bei dem Spiel eher auf Kontinuität als auf Revolution: Grafikstil und Tempo knüpfen bewusst an die neunziger Jahre an, hinzu kamen aber ein neuer Modus für das Sammeln von Punkten sowie abgestufte Schwierigkeitsgrade, die auch Spielern, die mit dem Genre erst beginnen, den Einstieg ermöglichen. Zugleich war dies der erste Teil der Serie, der nicht direkt bei Technosoft entstand, weshalb Fans gespannt verfolgten, ob Sega dem etablierten Spielmuster ebenso überzeugend gerecht werden konnte wie die ursprünglichen Schöpfer.

Warum spielen: Thunder Force VI ist eine seltene Gelegenheit, ein ehrliches Old-School-Shmup zu spielen, das nicht als nostalgisches Remake entstand, sondern als vollwertige neue Fortsetzung einer lange schlummernden Serie - geschätzt wird es vor allem von Genrefans, die präzises, timing-basiertes Gameplay lieben und weder vor höherem Schwierigkeitsgrad noch vor der Notwendigkeit zurückschrecken, sich die japanische Version des Spiels zu besorgen.