Legacy of Kain: Defiance

Legacy of Kain: Defiance wurde zum großen Finale der Serie und erlaubte den Spielern erstmals, zwischen den beiden Protagonisten der gesamten Saga zu wechseln, dem Vampir Raziel und seinem Schöpfer Kain, deren Schicksale sich über Jahrtausende der Geschichte Nosgoths erstrecken. Das Spiel verband endlich die bis dahin zersplitterten Handlungsstränge aus Blood Omen, Soul Reaver und Soul Reaver 2 und lieferte eine befriedigende, wenn auch düstere und moralisch mehrdeutige Auflösung, die vor allem langjährige Fans der Serie zu schätzen wussten. Beide Figuren spielen sich dabei unterschiedlich: Kain setzt auf rohe vampirische Kraft und das Blut seiner Gegner, Raziel auf spirituelle Fähigkeiten und den Umgang mit Seelen.

Das Kampfsystem durchlief einen deutlichen Wandel hin zu einem actionreicheren Ansatz nahe an Hack-and-Slash-Spielen, mit Kombos, Spezialfähigkeiten und der Möglichkeit, Raziel mit verschiedenen Waffen auszustatten, was ein dynamischeres Tempo brachte als die beschaulicheren früheren Teile. Das Spiel verzichtete zudem auf eine freie Kamera zugunsten fest geführter filmischer Blickwinkel, die zwar die Übersicht im Kampf einschränkten, die theatralische Wirkung der einzelnen Szenen jedoch deutlich verstärkten. Rätsel, die auf dem Wechsel zwischen materieller und geistiger Welt beruhten, blieben ein zentrales Spielelement und bildeten zusammen mit der gotischen Atmosphäre eines zerfallenden Königreichs den Kern des Erlebnisses.

Hochwertige Sprachausgabe, ein ambitioniertes Drehbuch voller philosophischer Überlegungen zu Schicksal und freiem Willen sowie einfühlsame musikalische Arbeit verliehen dem Spiel das Gepräge einer erwachsenen Erzählung, wie sie auf Konsolen damals selten war. Defiance erreichte zwar nicht den kommerziellen Erfolg der großen Action-Blockbuster der Generation, wird von Kritik und Spielern jedoch bis heute zu den am besten geschriebenen und atmosphärischsten Titeln der gesamten PlayStation-2-Generation gezählt. Rezensenten hoben besonders die schauspielerischen Leistungen von Simon Templeman und Michael Bell hervor, deren stimmliche Darbietung dem uralten Streit zwischen Raziel und Kain die gebührende Schwere und Dramatik verlieh, und zahlreiche Fans hoffen bis heute auf eine Fortsetzung, auf die die Marke bislang wartet.