Legacy of Kain: Defiance

Legacy of Kain: Defiance est devenu le grand final de la série et a permis pour la première fois aux joueurs d'alterner entre les deux protagonistes de toute la saga, le vampire Raziel et son créateur Kain, dont les destins s'étendent sur des millénaires de l'histoire de Nosgoth. Le jeu reliait enfin les fils narratifs jusqu'alors dispersés de Blood Omen, Soul Reaver et Soul Reaver 2, offrant un dénouement satisfaisant, bien que sombre et moralement ambigu, apprécié surtout par les fans de longue date de la série. Les deux personnages se jouent d'ailleurs de manière différente: Kain mise sur la force vampirique brute et le sang de ses adversaires, tandis que Raziel s'appuie sur des capacités spirituelles et la manipulation des âmes.

Le système de combat a connu une transformation notable vers une approche plus orientée action, proche du hack and slash, avec des combos, des capacités spéciales et la possibilité d'équiper Raziel de différentes armes, apportant un rythme plus dynamique que les épisodes précédents, plus contemplatifs. Le jeu a également abandonné la caméra libre au profit d'angles cinématographiques fixes, qui limitaient certes la visibilité en combat mais renforçaient considérablement l'impact théâtral de chaque scène. Les énigmes fondées sur le passage entre le monde matériel et le monde spirituel restaient un élément clé du gameplay et, associées à l'atmosphère gothique d'un royaume en ruine, constituaient le cœur de l'expérience.

Un doublage de haute qualité, un scénario ambitieux riche en réflexions philosophiques sur le destin et le libre arbitre, ainsi qu'un travail musical sensible, ont conféré au jeu la marque d'une narration adulte, alors rare sur consoles. Defiance n'a certes pas atteint le succès commercial des grands blockbusters d'action de la génération, mais la critique comme les joueurs le classent encore aujourd'hui parmi les titres les mieux écrits et les plus atmosphériques de toute la génération PlayStation 2. Les critiques ont particulièrement salué les performances de Simon Templeman et Michael Bell, dont l'interprétation vocale a donné à l'éternel conflit entre Raziel et Kain tout le poids et le drame qu'il méritait, et de nombreux fans espèrent encore aujourd'hui une suite que la licence n'a pas connue.