Fez

Fez ist ein Puzzle-Plattformer des kanadischen Entwicklers Phil Fish und seines Studios Polytron, der 2012 nach einer ungewöhnlich langen und medial stark beachteten Entwicklung auf Xbox Live Arcade erschien. Das Spiel wirkt auf den ersten Blick wie ein klassischer 2D-Plattformer mit Pixelart-Grafik, doch seine zentrale Mechanik ist die Fähigkeit, die gesamte Welt um neunzig Grad um eine senkrechte Achse zu drehen – was wie ein Abgrund aussah, verwandelt sich nach dem Drehen in einen festen Weg, und umgekehrt. Dieses Prinzip verändert die Raumwahrnehmung und zwingt den Spieler, die Levels als dreidimensionale Strukturen aus flachen Bildern zu begreifen, während die Kamera fest an die einzelnen Flächen gebunden bleibt und nie in eine vollständige 3D-Ansicht wechselt.

Im Spielverlauf sammelt der Spieler in der Rolle der Figur Gomez Würfel und deren Fragmente, die neue Bereiche einer Karte freischalten, die zu einem einzigen ausgedehnten Ganzen verbunden sind, ohne künstliche Aufteilung in Level. Neben den räumlichen Rätseln enthält das Spiel eine Ebene verschlüsselter Geheimnisse, die auf einer unbekannten Schrift und Symbolen beruhen und bis heute zu den schwierigsten Rätseln der Videospielgeschichte zählen; gelöst wurden sie letztlich von der Spielergemeinschaft gemeinsam, die ihre Erkenntnisse in Internetforen austauschte. Die visuelle Seite verbindet Retro-Pixelart mit einer feinen Farbpalette und einem atmosphärischen, meditativen Soundtrack, der stark zum Gefühl von Geheimnis und Einsamkeit beiträgt und das langsame, kontemplative Tempo des gesamten Spiels gut ergänzt.

Fez wurde bei seiner Veröffentlichung von Kritikern und Spielern außerordentlich positiv aufgenommen und wurde zu einem der prägenden Titel der Welle unabhängiger Spiele auf Xbox Live Arcade während der Blütezeit des sogenannten Art-Plattformers. Sein Einfluss auf das Genre liegt vor allem im Beweis, dass eine einfache visuelle Idee ein ganzes Spiel tragen kann, wenn sie mit größtmöglicher Konsequenz umgesetzt wird. Auch mit den Jahren wirkt das Spiel noch frisch und originell – viele seiner Rätsel sind legendär geworden und haben weitere Entwickler dazu inspiriert, mit Perspektive und Raum in zweidimensionalen Spielen zu experimentieren, auch wenn die Entwicklung des Spiels selbst von medial stark beachteten Streitigkeiten und Verzögerungen begleitet wurde, über die damals viel geschrieben wurde.

Warum spielen: Als Beweis dafür, dass eine einfache visuelle Idee, mit größtmöglicher Konsequenz umgesetzt, ein ganzes Spiel tragen kann, bietet es legendäre Rätsel, die Entwickler bis heute zu Experimenten mit der Perspektive inspirieren.