Digimon Story: Cyber Sleuth

Digimon Story: Cyber Sleuth ist ein rundenbasiertes JRPG, das dem Digimon-Franchise seinen guten Ruf zurückgab und auf der PlayStation Vita zu einem unerwarteten Hit wurde, selbst bei Spielern ohne Bezug zur ursprünglichen Serie. Nach einem Unfall im digitalen Raum landet der Hauptheld halb im realen Tokio und halb im Netz, wo sein Körper seine physische Gestalt verliert. Er schließt sich deshalb einer privaten Detektei an und ermittelt in Fällen an der Grenze beider Welten, von urbanen Legenden, die sich im Internet verbreiten, bis zu Menschen, die in ein mysteriöses Koma gefallen sind.

Kern des Gameplays ist das Sammeln und Entwickeln von Digimon. Durch das Scannen von Gegnern gewinnt man Daten, aus denen man ein Wesen aufzieht, und führt es dann durch einen verzweigten Entwicklungsbaum, in dem der Fortschritt auch rückgängig gemacht werden kann. Das Zurückstufen bei beibehaltenen Werten erzeugt nämlich schrittweise ein deutlich stärkeres Wesen, eine für die Serie charakteristische und überraschend tiefgründige Mechanik. Die Kämpfe sind klassisch rundenbasiert mit Typen und Elementen, die sich gegenseitig kontern, und mit einem Trio aktiver Wesen aus einer größeren Zucht. Eine Entwicklungsfarm, auf der Digimon trainieren und auch in Abwesenheit des Spielers kleine Aufgaben erfüllen, verleiht dem Spiel einen angenehmen Zucht-Rhythmus. Die Sammlung umfasst Hunderte Wesen, und ihr Erwerb erfordert oft das Erfüllen bestimmter Bedingungen, sodass die Komplettierung ein sehr langer Weg ist, der das Spiel auch nach Abschluss der Haupthandlung am Leben hält.

Technisch ist es ein sauberes, farbenfrohes Spiel mit markanter Neon-Optik der digitalen Welt und einem sorgfältig umgesetzten Tokio, dessen Viertel man zwischen den Fällen durchquert. Die Musik wechselt zwischen ruhigen Jazz-Motiven aus der Detektei und energiegeladenen Kampfstücken. Die Kritik lobte die unerwartet ernste Erzählung über digitale Identität und die Tiefe des Entwicklungssystems, Kritikpunkte richteten sich gegen sich wiederholende Dungeons und deren schlichtes Design. Cyber Sleuth bewies, dass Digimon auch für ein erwachseneres Publikum ein vollwertiges Sammel-RPG sein kann, und öffnete der Serie den Weg zu weiteren Teilen.