Digimon Story: Cyber Sleuth

Digimon Story: Cyber Sleuth est un JRPG au tour par tour qui a redonné à la licence Digimon sa bonne réputation et est devenu un succès inattendu sur PlayStation Vita, même auprès de joueurs sans attache particulière avec la série d'origine. À la suite d'un accident dans l'espace numérique, le héros principal se retrouve à moitié dans un Tokyo réel et à moitié dans le réseau, où son corps perd sa forme physique. Il rejoint donc une agence de détectives privés et enquête sur des affaires à la frontière des deux mondes, des légendes urbaines qui se répandent sur Internet jusqu'aux personnes tombées dans un mystérieux coma.

Le cœur du gameplay réside dans la collecte et le développement des Digimon. Scanner des adversaires permet d'obtenir des données à partir desquelles on élève une créature, puis on la fait évoluer à travers un arbre ramifié où la progression peut aussi être inversée. Rétrograder un stade tout en conservant les statistiques produit en effet, progressivement, une créature bien plus puissante — une mécanique caractéristique de la série et étonnamment profonde. Les combats sont classiquement au tour par tour, avec des types et des éléments qui se contrent mutuellement, et un trio de créatures actives puisé dans un élevage plus large. Une ferme d'élevage, où les Digimon s'entraînent et accomplissent de petites tâches même en l'absence du joueur, confère au jeu un rythme d'élevage agréable. La collection compte des centaines de créatures, et en obtenir beaucoup exige de remplir des conditions précises, si bien que la compléter est une entreprise de très longue haleine qui maintient le jeu vivant bien après la fin de l'intrigue principale.

Techniquement, c'est un jeu propre et coloré, avec une esthétique néon marquée pour le monde numérique et un Tokyo fidèlement rendu, dont on traverse les quartiers entre les enquêtes. La musique alterne des motifs jazz paisibles issus de l'agence de détectives avec des morceaux de combat énergiques. La critique a salué la narration étonnamment sérieuse sur l'identité numérique et la profondeur du système d'évolution, les reproches visant les donjons répétitifs et leur design sommaire. Cyber Sleuth a prouvé que Digimon pouvait aussi devenir un RPG de collection à part entière pour un public plus adulte, ouvrant la voie à de nouveaux épisodes de la série.