Persona (Revelations: Persona)

Persona, im Westen unter dem Titel Revelations: Persona veröffentlicht, war der erste Teil der heute berühmten Atlus-Serie und brachte der PlayStation eine ungewöhnliche Kombination aus modernem Stadtambiente und düsterer, okkulter Mythologie. Die Geschichte folgt einer Gruppe von Oberschülern, die nach einem seltsamen Ritual die Fähigkeit erhalten, sogenannte Personas herbeizurufen – Manifestationen der eigenen Psyche, die als Kampfbegleiter im Kampf gegen Dämonen dienen, die durch Risse zwischen den Welten in die reale Welt eindringen. Anders als in den späteren Teilen der Serie spielt das Spiel in einer isolierten, bedrückend nächtlichen Stadt, die von der Außenwelt abgeschnitten ist, was ihm eine klaustrophobische, angsterfüllte Atmosphäre verleiht, die durch das Thema Vergessen und Identitätsverlust noch verstärkt wird.

Das Gameplay verbindet die Erkundung labyrinthischer Dungeons aus der Ich-Perspektive mit rundenbasierten Kämpfen, in denen man mit Dämonen verhandeln, sie überreden oder im Gegenteil provozieren kann, sich statt des Kampfes der Seite des Spielers anzuschließen. Dieses Verhandlungssystem vermittelte dem Spieler das Gefühl, dass es bei den Kämpfen nicht nur um Stärke, sondern auch um Geschick und das Lesen der Stimmung des Gegners geht, und wurde bis heute zu einem der prägenden Merkmale der gesamten Serie. Musik und visueller Stil des Spiels unterschieden sich deutlich vom traditionellen Fantasy-JRPG und schöpften stattdessen aus moderner japanischer Popkultur, urbanen Legenden und Horrormotiven, wodurch sie den eigenständigen Ton der gesamten Serie vorwegnahmen.

Die westliche Version des Spiels wurde zur Veröffentlichung erheblich in Inhalt, Charakteren und Lokalisierung verändert, was heute oft kritisiert wird, doch das Konzept selbst begeisterte Spieler, die nach einem düstereren und erwachseneren JRPG-Erlebnis suchten, als es die Konkurrenz damals bot. Rückblickend wird Persona als wichtiger Grundstein betrachtet, auf dem später eine der erfolgreichsten und einflussreichsten Rollenspiel-Serien überhaupt aufgebaut wurde, und Fans kehren wegen seiner unnachahmlichen Atmosphäre bis heute zum Originalteil zurück.

Warum spielen: Wegen der düsteren, erwachseneren Atmosphäre, wie sie die Konkurrenz damals nicht bot, und als wichtiger Grundstein einer der einflussreichsten Rollenspiel-Serien überhaupt.