Star Ocean: The Second Story

Star Ocean: The Second Story zählt zu den ambitioniertesten JRPGs, die je auf der PlayStation erschienen sind, dank der Verbindung eines Sci-Fi- und Fantasy-Rahmens mit einem ausgefeilten Action-Kampfsystem, das direkt auf dem Spielfeld stattfindet und nicht in separaten Arenen, wie es bei den rundenbasierten Rollenspielen jener Zeit üblich war. Der Spieler wählt zu Beginn einen von zwei Haupthelden, was den Blickwinkel auf die Geschichte beeinflusst, und kann im Laufe des Spiels je nach seinen Entscheidungen und den sogenannten Private Actions – optionalen Szenen abseits der Haupthandlung, die die Beziehungen zwischen den Gefährten vertiefen – eine breite Palette an Nebenfiguren in die Gruppe rekrutieren.

Das in Echtzeit ablaufende Kampfsystem verlangte eine aktive Steuerung von Bewegung und Angriffen, das Kombinieren von Figuren und den Einsatz von Spezialfähigkeiten, wodurch es sich deutlich von den damals üblichen rundenbasierten Kämpfen unterschied und dem Spieler direkte Kontrolle über den Verlauf jedes Gefechts bot. Das Spiel bot zudem ein umfangreiches Crafting-System, mit dem man Gegenstände und Waffen herstellen und sogar die Fähigkeiten der Figuren außerhalb des Kampfes mithilfe sogenannter Spezialitäten verbessern konnte, was ihm für die damalige Zeit eine ungewöhnliche Tiefe verlieh. Die Grafik nutzte detaillierte 2D-Sprites vor 3D-Hintergründen, und die Musik von Motoi Sakuraba zählt zu den wertvollsten Kompositionen der Plattform, voller epischer wie intimer Melodien, die den Spieler auf seinen Reisen zwischen den Planeten begleiten.

Zur Veröffentlichung sprach das Spiel vor allem Spieler an, die sich nach einer unkonventionellen, actionreicheren Auffassung des JRPGs sehnten, und wurde dank der enormen Anzahl möglicher Enden und Handlungsvarianten je nach Figurenwahl zu einem beliebten Ziel für wiederholtes Durchspielen. Heute gilt Star Ocean: The Second Story als einer der Höhepunkte des Genres auf der PlayStation, und sein Einfluss auf spätere Titel des Studios tri-Ace sowie auf das gesamte Action-JRPG-Genre ist bis heute spürbar, einschließlich späterer Remake-Versuche und Portierungen auf andere Plattformen.

Warum spielen: Wegen der actionreicheren Auffassung des JRPGs und der enormen Anzahl unterschiedlicher Enden je nach Figurenwahl, die geradezu zum wiederholten Durchspielen einlädt.