F.E.A.R.

F.E.A.R. verband zwei Dinge, die auf den ersten Blick nichts miteinander zu tun haben: die am besten gemachten Feuergefechte seiner Zeit und einen japanisch angehauchten Horror mit einem Mädchen im roten Kleid. Der Spieler schlüpft in die Rolle eines namenlosen Mitglieds einer Spezialeinheit, die einen Vorfall auf dem Gelände eines Konzerns untersucht, wo sich etwas weitaus Schlimmeres als ein bewaffneter Aufstand entfesselt hat. Das Vorgehen durch die Gebäude wechselt zwischen scharfen Zusammenstößen mit geklonten Soldaten und stillen Passagen, in denen die Realität zusammenbricht, Flure sich mit Blut füllen und der Spieler nie sicher ist, was tatsächlich geschah.

Kern des Spiels sind die Kämpfe. Die feindliche künstliche Intelligenz zählt zu den am höchsten gelobten der Genregeschichte: Soldaten informieren sich gegenseitig, umgehen den Spieler über einen Seitengang, kippen Tische um, um sich Deckung zu verschaffen, und ziehen sich zurück, wenn sie die Übermacht verlieren. Der Spieler kann ihnen dank einer Zeitlupenfähigkeit die Stirn bieten, die ein kurzes Feuergefecht in eine Choreografie voller Funken, Staubwolken und umherfliegender Putzbrocken verwandelt. Waffen gibt es nicht viele, doch jede hat ein klares Gewicht, besonders die Schrotflinte und die Railgun, nach deren Treffer von einem Gegner praktisch nichts mehr übrig bleibt.

Technisch setzte das Spiel auf sehr gute dynamische Schatten und Partikeleffekte, die jeden Raum nach einem Kampf in eine demolierte Ruine verwandelten. Das forderte seinen Tribut bei der Leistung, weshalb es zu den anspruchsvolleren Titeln des Jahres 2005 zählte. Ton und Musik arbeiten mit Stille und plötzlichen Schockmomenten, was den Horror auch zwischen den Kämpfen am Leben hält, wenngleich die sich wiederholenden Bürokorridore zu den häufigsten Kritikpunkten zählen. Die Kritik lobte das Spiel vor allem für seine Kämpfe und seine Atmosphäre. Heute wirkt F.E.A.R. gerade wegen des Gegnerverhaltens überraschend modern, das viele neuere Shooter bis heute nicht nachahmen können. Auf einem modernen Rechner läuft das Spiel ohne Zögern, und seine Feuergefechte in Bürogebäuden bewahren eine unverfälschte Dynamik, die man nur schwer anderswo findet. Der Horror hat über die Jahre einen Teil seiner Überraschung verloren, doch das Kampfgefühl bleibt erstklassig, und viele halten es noch immer für einen unübertroffenen Höhepunkt des Genres.