Elden Ring: Shadow of the Erdtree

Elden Ring: Shadow of the Erdtree ist eine umfangreiche Erweiterung zu Elden Ring, die FromSoftware 2024 veröffentlicht hat und die den Spieler in ein völlig neues Gebiet namens Land der Schatten führt, ein Fragment der Zwischenlande, das mit der Geschichte des Halbgotts Miquella verbunden ist, der im Basisspiel nur eine Randfigur war. Die Erweiterung knüpft an das Basisspiel an und richtet sich an fortgeschrittene Charaktere, die die Hauptgeschichte bereits abgeschlossen und die wichtigsten Bosse besiegt haben. Sie bietet einen eigenen umfangreichen Satz neuer Bosse, Gegner und Ausrüstung, der dem gegenüber dem Ende der Basiskampagne erhöhten Schwierigkeitsgrad entspricht.

Spielerisch ist es weiterhin ein Action-RPG im Soulslike-Stil, also sorgfältige Planung der Kämpfe, das Lesen der Gegneranimationen und das schrittweise Erlernen der Verhaltensmuster der Bosse durch Versuch und Irrtum. Shadow of the Erdtree fügt jedoch ein neues System sogenannter Scadutree-Fragmente hinzu, mit denen der Spieler im neuen Gebiet nach und nach Widerstandsfähigkeit und Schaden speziell für die Zwecke der Erweiterung steigert, ohne den Charakter im Basisspiel zu beeinflussen. Die Erweiterung bringt außerdem neue Waffen, Zauber und sogenannte Aschekriegs-Gegenstände, die das ohnehin reiche Arsenal an Kampfansätzen erweitern. Das Leveldesign des neuen Gebiets ist wie im Basisspiel miteinander verflochten und voller versteckter Wege, Nebenfiguren und Lore, die offene Fragen der ursprünglichen Geschichte aufgreift, insbesondere rund um Miquella, seine Schwester Malenia und ihre gemeinsame Vergangenheit.

Kritik und Spieler nahmen die Erweiterung als eines der ambitioniertesten DLCs der letzten Jahre auf, im Umfang eher mit einem eigenständigen Spiel als mit einem klassischen Add-on vergleichbar, und Shadow of the Erdtree verstärkte den Eindruck deutlich, dass FromSoftware seine ohnehin umfangreichen Werke mit neuen Inhalten erweitern kann, ohne bei den Anforderungen an den Spieler oder der Raffinesse des Leveldesigns nachzulassen. Für Fans von Elden Ring ist sie bis heute ein Pflichtstopp nach dem Durchspielen des Basisspiels und einer der Gründe, warum sie nach Jahren wieder zum Spiel zurückkehren.