Touhou Reiiden ~ Highly Responsive to Prayers

Touhou Reiiden ~ Highly Responsive to Prayers ist der erste Teil einer Reihe, die später zu einem der größten Phänomene der japanischen Independent-Szene wurde — und zugleich der einzige Teil, der kein Shooter ist. Der Spieler steuert die Schreinjungfrau Reimu Hakurei und lässt einen magischen Ball abprallen, mit dem sie Blöcke auf dem Bildschirm zerstört, also eine Variante des klassischen Breakout. Reimu kann sich jedoch über den gesamten unteren Bereich des Spielfelds bewegen, springen, gleiten und den Ball mit eigenen Amuletten abschießen, sodass das Spiel eher einer Action-Arcade als einem passiven Schläger-Abprallspiel ähnelt.

Die Levels sind kurz, und dazwischen warten Bosskämpfe, bei denen die Gegner mit Kugelmustern angreifen — hier zeigt sich zum ersten Mal, wohin sich die Reihe entwickeln wird. Nach ein paar Runden teilt sich der Weg in zwei Zweige, die zu unterschiedlichen Welten führen, was die Spieldauer verlängert und zum wiederholten Durchspielen anregt. Technisch handelt es sich um einen für den PC-98 gebauten Titel mit FM-Musik, die schon damals das Gespür des Autors für eingängige Melodien zeigte; ZUN, damals Mitglied des Studentenzirkels Amusement Makers, schrieb das Spiel und vertonte es selbst, und diesen Ein-Personen-Ansatz behielt er während seiner gesamten weiteren Laufbahn bei.

Damals war es ein Randerscheinungs-Doujin-Spiel, das in kleiner Auflage vertrieben wurde, dessen wahre Bedeutung sich erst im Nachhinein zeigte. Die Figuren, musikalischen Motive und die grundlegende Mythologie der Welt Gensokyo, die hier eingeführt wurden, werden in der Reihe bis heute verwendet, und Fans kehren gerade deshalb hierher zurück, um zu sehen, wo alles begann. Als Spiel ist Reiiden das schwierigste und am wenigsten ausgefeilte Stück der gesamten frühen Pentalogie — die Steuerung ist gröber, und das Abprallenlassen des Balls kann frustrierend sein —, aber als historisches Dokument ist es unersetzlich. Es spielt sich zudem anders als alles andere in der Reihe, sodass selbst ein langjähriger Touhou-Fan hier auf ungewohnte Gewohnheiten stößt und von vorne lernen muss. Gerade diese Andersartigkeit macht aus dem ersten Teil ein Stück, zu dem die Leute eher aus Neugier zurückkehren als wegen des Spielspiels — und trotzdem merkt man ihm an, dass der Autor schon damals wusste, welche Stimmung er seiner Welt geben wollte.