Metal Slug: 1st Mission

Metal Slug: 1st Mission ist eine Handheld-Fassung des berühmten Arcade-Shooters, die nicht bloß eine verkleinerte Kopie des Originals sein will, sondern eine eigene Missionsstruktur aufbaut. Der Spieler durchläuft seitlich scrollende Levels, schießt feindliche Soldaten nieder, befreit Gefangene und sammelt dabei Treibstoff, Munition und Waffen-Upgrades. Die zentrale Neuerung ist der verzweigte Fortschritt: Am Ende mancher Abschnitte entscheidet man, welchen Weg man weiterverfolgt, sodass ein einzelner Durchlauf nie alles zeigt und ein natürlicher Anreiz zum erneuten Spielen entsteht. Das ikonische Panzerfahrzeug, nach dem die Serie benannt ist, ist ebenfalls verfügbar, verändert das Tempo der Feuergefechte und bietet einen vorübergehenden Vorteil, der durch einen einzigen Fehler leicht verloren geht.

Technisch ist es eine ordentliche Leistung. Die Figuren haben gestauchte Proportionen, behalten aber die typisch übertriebene Animation des Originals, einschließlich der Trefferreaktionen der Gegner und Explosionen, die einen Teil des Bildschirms ausfüllen. Die Konsole hat eine geringere Auflösung als die Arcade-Platine, wodurch die Sicht enger ausfällt, was das Spiel durch ein langsameres Tempo und eine sorgfältigere Gegneranordnung ausgleicht. Die Musik greift die marschartigen, leicht jazzigen Motive der Serie auf und behält selbst in vereinfachter Chip-Form die verspielte, leicht parodistische Stimmung, die zu einer Welt voller absurder Militärmaschinen passt.

Seinerzeit galt es als willkommener Beweis, dass SNK auch seine Action-Marken und nicht nur seine Kampfspiele aufs Handheld bringen konnte. Im Vergleich zu den Arcade-Teilen fehlen ihm das Massenspektakel und der Koop-Modus zu zweit, doch mit optionalen Wegen und Ressourcenmanagement fand es ein eigenes Gesicht. Heute wirkt es wie angenehm kompakte Action für kurze Sitzungen, bei der eine Mission nur wenige Minuten dauert und Munitionsmangel zu echtem Zielen zwingt. Wer die Serie aus den Spielhallen kennt, schätzt besonders, wie treu ihr visueller Humor bewahrt wurde. Und wer einen Grund zum Wiederspielen sucht, findet ihn in der Missionsverzweigung, die bei jedem Durchlauf ein anderes Stück des Feldzugs zeigt.