Metal Slug 1–X / 3

Wenn die erste Kugel feuert und handgemalte Explosionen über den Bildschirm fliegen, ist sofort klar, warum Metal Slug auch nach Jahrzehnten noch der Maßstab für Run-&-Gun-Action ist. Die Serie, die das Studio Nazca anstieß und SNK auf der Neo-Geo-Hardware übernahm, brachte die Pixelanimation auf ein Niveau, das einem bis heute den Atem raubt — jeder Soldat reagiert unterschiedlich auf einen Treffer, Explosionen wälzen sich in Kaskaden, und die Mimik der Figuren verleiht dem Spiel eine unerwartete Dosis Persönlichkeit.

Das Gameplay ist die Essenz von Arcade-Spaß: Man rennt vorwärts, schießt auf alles, was sich bewegt, sammelt Waffen und befreit Gefangene, die einem dankbar weiteres Arsenal in die Hand drücken. Das Tempo ist erbarmungslos, der Schwierigkeitsgrad klassisch arcadetypisch — macht euch darauf gefasst, dass euch das Spiel dazu treibt, „einen Kredit mehr“ in den Automaten zu stecken. Und genau darum geht es: um diesen süchtig machenden Kreislauf aus Tod und der sofortigen Lust, es erneut zu versuchen.

Die visuelle Seite ist der Star der ganzen Serie. Handgezeichnete Hintergründe, detaillierte Animationen und der typische schwarze Humor — von sich überfressenden Gefangenen bis zu absurden Bossen — machen Metal Slug zu einem audiovisuellen Leckerbissen, den man selbst als bloßes Schauspiel genießt. Versteckte Boni und alternative Wege belohnen zudem das Erkunden jeder Ecke der Level.

Unbezahlbar ist auch der kooperative Modus. Metal Slug ist wie geschaffen für das Spiel zu zweit, bei dem man sich mit dem Kumpel den Rücken deckt, um Punkte wetteifert und gemeinsam über das Chaos auf dem Bildschirm lacht. Gerade diese Geselligkeit machte es zu einer festen Konstante der Spielhallen und der späteren Konsolen- und Digitalveröffentlichungen.

Ob ihr mit dem ersten Teil beginnt, dem aufpolierten „X“ oder dem dritten Teil, den viele für den Höhepunkt der Serie halten, ihr bekommt saubere, brillant handwerklich bewältigte Action. Es ist einer jener Fälle, in denen das Wort „Klassiker“ absolut präzise passt.

Warum spielen: Der Höhepunkt handgezeichneter Run-&-Gun-Action mit unvergesslicher Animation, Humor und grandiosem Koop — die Essenz des Besten aus den Spielhallen.