Big Brain Academy

Big Brain Academy ist eine Sammlung kurzer Logik-Minispiele, die den Spieler in fünf Bereichen testet – Gedächtnis, Analyse, Wahrnehmung, Rechnen und Identifikation – und die Ergebnisse in eine unterhaltsame Metapher eines in Gramm ausgedrückten Gehirngewichts umwandelt, samt witzigen Titeln je nach erreichtem Niveau. Jedes Minispiel dauert nur einige Sekunden bis wenige Minuten, was genau zur Philosophie des schnellen, wiederholten Spielens unterwegs oder in kurzen Pausen passt, für die der Nintendo DS wie gemacht war. Die Modi Test und Übung ermöglichen sowohl eine schnelle Messung der aktuellen Form als auch längerfristiges Training einzelner Disziplinen, wobei sich der Schwierigkeitsgrad flüssig an den Erfolg des Spielers anpasst.

Die Steuerung basiert ausschließlich auf Stift und Mikrofon, wodurch das Spiel elegant alle Eingabemöglichkeiten des DS nutzt, ohne je auf die Tasten zurückzugreifen. Der visuelle Stil ist hell, bunt und maskottchenhaft – Figuren mit großen Köpfen und einfachen geometrischen Formen verleihen dem Spiel eine freundliche, fast schulische Atmosphäre, die im Kontrast zu den überraschend spannenden Ergebnisbildschirmen steht. Der Mehrspielermodus, bei dem sich bis zu acht Spieler an einem DS abwechseln und ihre Gehirngewichte vergleichen, gehörte zu den am häufigsten genannten Gründen, warum sich Menschen bei geselligen Treffen und Familienabenden in das Spiel verliebten, wo es leicht zu einem Wettbewerb darum wird, wer an einem bestimmten Tag das schwerste Gehirn hat.

Big Brain Academy erschien zu einer Zeit, in der Nintendo voll auf den sogenannten Gehirntraining-Trend setzte, und half zusammen mit Brain Age dabei, das DS-Publikum über traditionelle Spieler hinaus auf ältere Generationen und Gelegenheitsnutzer auszuweiten. Später erschien auch eine Fortsetzung für Wii. Heute wirkt es wie ein verwandtes, etwas verspielteres Gegenstück zu Brain Age – weniger um tägliches Routinetraining, mehr um schnelle, wettbewerbsorientierte Herausforderungen, die sich auch Jahre später gut in kurzen Schüben zwischen anderen Spielen spielen lassen. Seine Leichtigkeit und sein freundlicher Humor zeigen zudem, dass selbst ein so zweckgerichtetes Spiel verspielt wirken kann und nicht wie eine schulische Pflichtaufgabe.