Shinobi

Shinobi ist eine der ältesten und eigenständigsten Action-Serien von Sega, entstanden 1987 als Arcade-Spiel über einen Ninja im Kampf gegen eine Verbrecherorganisation zur Rettung entführter Geiseln, das schon damals die Formel schneller Plattform-Action mit Schwertkämpfen, geworfenen Shuriken und besonderen, durch das Sammeln von Schriftrollen aktivierten Ninjutsu-Fähigkeiten festlegte. Über mehrere Neuauflagen und Fortsetzungen erreichte die Serie Heimkonsolen und Handhelds und wurde so zu einer der Flaggschiffmarken des Master Systems und des Mega Drive.

Den zentralen Teil bildet The Revenge of Shinobi auf dem Mega Drive aus dem Jahr 1989, das ausgefeiltere Level, härtere Bosskämpfe und eine düsterere, von popkulturellen Anspielungen durchzogene Atmosphäre brachte und bis heute als Höhepunkt der Serie gilt. Auf dem Game Gear erschien mit The GG Shinobi ein leichterer Ableger, der auf der Auswahl mehrerer spielbarer Ninjas mit eigenen Fähigkeiten aufbaute, während Shinobi III: Return of the Ninja Master auf dem Mega Drive die akrobatische Steuerung, den flüssigen Bewegungsablauf und das Leveldesign auf den Höhepunkt der Sechzehn-Bit-Ära trieb. Abgeschlossen wurde die Serie durch einen Teil auf dem Saturn, der das Prinzip in den 3D-Raum übertrug und zeigte, wie schwer sich klassische 2D-Action-Spiele mit dem Sprung in die neue Konsolengeneration taten.

Shinobi prägte das gesamte Ninja-Action-Genre und inspirierte zahlreiche spätere Plattformspiele mit Kampfelementen, und The Revenge of Shinobi zählt bis heute zu den oft genannten Perlen der Mega-Drive-Bibliothek, neben Titeln wie Sonic the Hedgehog und Streets of Rage.