Road Avenger

Road Avenger ist die Konsolenversion eines Arcade-Laserdisc-Spiels und zählt zu den besten Beispielen dessen, was man damals interaktiven Film nannte. Die Geschichte ist einfach und rasant: Dem Helden wird bei der Hochzeitsfahrt die Frau von einer Gang getötet, und er macht sich anschließend mit seinem Wagen auf ihre Spur, um sich zu rächen. Das gesamte Spiel besteht aus Anime-Sequenzen, die von der Disc abgespielt werden und in die der Spieler zu genau getimten Momenten eingreift – im Grunde ein Vorläufer der heutigen Quick-Time-Events. Genau dieser Spieltyp war zum Erscheinungszeitpunkt die Hauptattraktion des gesamten Zusatzgeräts, und Road Avenger gehörte zum am besten gelungenen, was darin erschien.

Das Gameplay steht und fällt mit Reaktionsvermögen und Gedächtnis. Auf dem Bildschirm erscheint ein kurzer Hinweis, in welche Richtung man das Lenkrad reißen soll, wann zu bremsen oder wann anzugreifen ist, und der Spieler hat einen Sekundenbruchteil Zeit zu reagieren. Ein Fehler bedeutet einen Unfall und die sofortige Wiederholung der Szene. Da die Sequenzen fest vorgegeben sind, besteht der Fortschritt im Grunde darin, ihre Abfolge zu lernen und schon zu reagieren, bevor der Hinweis überhaupt erscheint. Das Spiel ist kurz und unbarmherzig, wirkt dank schneller Neustarts aber nicht frustrierend und lockt immer wieder zu einem weiteren Versuch. Nach und nach kommen komplexere Situationen hinzu, in denen mehrere Hinweise schnell hintereinander bewältigt werden müssen, und die Schlussszenen verlangen einen praktisch fehlerfreien Durchlauf.

Die Stärke des Titels liegt in seiner Umsetzung. Die Animationen sind flüssig, die Kamera dynamisch, und die Verfolgungsjagden haben einen Schwung, der zum Erscheinungsjahr auf einer Heimkonsole seinesgleichen suchte; dazu kommen ein Rock-Soundtrack von der Disc und synchronisierte Szenen. Damals war es ein Vorzeigeprojekt im Bestreben, das Mega-CD als Gerät für filmische Erlebnisse zu verkaufen, und das Spiel wird oft als einer der wenigen Vertreter dieser Richtung genannt, der tatsächlich Spaß macht. Heute muss man es für das nehmen, was es ist – eine kurze interaktive Verfolgungsjagd –, doch in seiner Kategorie bleibt es eines der am besten umgesetzten Stücke, die je entstanden sind. Als Beleg für die damalige Begeisterung über neue Technik funktioniert es hervorragend.