Rolan's Curse

Rolan's Curse ist ein Action-Rollenspiel von Athena, in dem die Spieler in die Rolle von Prinz Rolan schlüpfen, der auszieht, um die von einem bösen Zauberer entführte Prinzessin Sarahn zu retten. Das Spiel verbindet Echtzeit-Schwertkämpfe mit klassischen Rollenspielelementen – die Figur sammelt Erfahrung, steigt im Level auf, findet bessere Waffen und Rüstungen und kauft in Burgen und Dörfern Ausrüstung sowie Heilgegenstände. Die Welt ist in mehrere miteinander verbundene Gebiete mit eigenen Gegnern und Bossen unterteilt, was dem Spiel eine Struktur verleiht, die an eine vereinfachte Action-Version von Zelda erinnert, wobei der Fortschritt zwischen den Gebieten oft daran geknüpft ist, einen Schlüsselgegenstand zu finden oder den Wächter des jeweiligen Ortes zu besiegen.

Auf dem monochromen Display des Game Boy setzt das Spiel auf gut lesbare, recht detaillierte Sprites und ein übersichtliches Labyrinth aus Gängen und Räumen, in dem sich der Spieler auch ohne Karte allmählich zurechtfindet. Das Tempo ist schneller als bei rein rundenbasierten Rollenspielen, die Kämpfe verlangen Geschicklichkeit ebenso wie Taktik bei der Wahl des richtigen Moments für Angriff und Ausweichen, und der Spieler muss zudem mit einem begrenzten Vorrat an Heiltränken haushalten, den er vor schwierigeren Passagen sorgfältig einteilen muss. Die Musik ist einfach, aber funktional und trägt die Atmosphäre eines dunklen Fantasy-Märchens gut mit, in dem aus einem gewöhnlichen Prinzen nach und nach ein erfahrener Held wird, der auch weit stärkeren Gegnern standhalten kann. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war es einer von vielen Versuchen, dem Game Boy ein vollwertigeres Spielerlebnis jenseits einfacher Arcade-Ablenkungen zu bieten, und unter Fans von Action-Rollenspielen fand es seinen eigenen Kreis von Anhängern, die den ehrlich austarierten Schwierigkeitsgrad schätzten.

Rolan's Curse ist heute kein breit bekanntes Spiel, genießt aber unter Sammlern und Fans früher portabler Rollenspiele den Ruf eines soliden, ehrlich gemachten Titels mit eigenem Reiz. Zudem entstand ein direktes Sequel, was zeigt, dass es zu seiner Zeit genügend Anklang fand, damit der Publisher in einen zweiten Teil investierte und Prinz Rolans Geschichte um ein weiteres Kapitel erweiterte. Für heutige Spieler, die es per Emulator entdecken, bietet es ein angenehm kompaktes Abenteuer ohne unnötige Längen und mit einem klar erkennbaren Ziel am Ende jedes Gebiets.