Kingdom Hearts: Chain of Memories

Kingdom Hearts: Chain of Memories aus dem Jahr 2004 ist ein wichtiger Nebenzweig zwischen dem ersten Teil und Kingdom Hearts II, entwickelt vom Studio Jupiter in Zusammenarbeit mit Square Enix speziell für den Handheld Game Boy Advance, also außerhalb der Haupt-Konsolenlinie der Serie. Sora, Donald und Goofy verlieren darin die Erinnerungen an ihr vorheriges Abenteuer und müssen sich im geheimnisvollen Schloss des Vergessens durch die Etagen eines Turms kämpfen, wobei jede einzelne Etage Regeln, Figuren und Erinnerungen verändert, die Sora anders erlebt, als sie tatsächlich geschehen sind, ohne sich dessen zunächst selbst bewusst zu sein. Dabei setzt der Spieler nach und nach zusammen, was sich zwischen den Ereignissen des ersten Teils und Kingdom Hearts II abgespielt hat, was das Spiel zu einer Pflichtstation für jeden macht, der die Geschichte der Serie vollständig verstehen und in der Fortsetzung nicht bei Anspielungen auf Figuren und Ereignisse im Dunkeln tappen möchte, die sonst nirgendwo erklärt werden.

Die auffälligste Änderung gegenüber dem Rest der Serie ist das Kampfsystem: Anstelle des aus den Konsolenteilen bekannten actionbasierten Kampfsystems arbeitet das Spiel mit einem Kartendeck, bei dem jede Karte einen bestimmten Angriff, Zauber oder Gegenstand darstellt, und der Spieler stellt sich vor jeder Mission ein eigenes Deck begrenzter Größe zusammen, mit dem er dann in Echtzeit kämpft, Karten gegen die Karten der Gegner ausspielt und sogar verschlossene Türen mit richtig gespielten Schlüsselkarten passender Farben öffnet. Dieses Kartensystem wurde zu einem der meistdiskutierten und meistkopierten Elemente der gesamten Serie - für den damaligen Handheld ergab es sowohl technisch als auch gestalterisch Sinn wegen der begrenzten Anzahl an Tasten, verändert aber gleichzeitig grundlegend Tempo, Strategie und Gesamtgefühl des Spiels im Vergleich zum Rest von Kingdom Hearts. Gerade deshalb ist es ein Erlebnis, das sich so sehr von der Hauptreihe unterscheidet, dass es einen ganz eigenen Platz im Katalog verdient.

Warum spielen: Chain of Memories wird vor allem von Kingdom-Hearts-Fans geschätzt, die die wichtige erzählerische Zwischenzeit zwischen den ersten beiden Teilen verstehen möchten, sowie von Spielern, die unkonventionelle, strikt kartengesteuerte Kampfsysteme begeistern.