Elvira: Mistress of the Dark

Elvira: Mistress of the Dark est une aventure d'horreur aux éléments de RPG du studio britannique Horrorsoft, filiale d'Adventure Soft, qui sur Atari ST associe l'exploration d'un vaste manoir hanté à un système de combat et à des énigmes d'inventaire. Le joueur, dans le rôle d'un jeune héros, parcourt un manoir rempli de pièges, de monstres et de mystères, guidé par l'hôtesse éponyme Elvira, personnage repris du célèbre phénomène télévisuel horrifique américain, dont les commentaires sarcastiques et l'humour noir donnaient au jeu une personnalité marquée, différente des aventures fantastiques sérieuses alors habituelles, et apportaient au genre un recul rafraîchissant et autodérisoire.

Le gameplay combine une interface d'aventure à base d'icônes pour interagir avec l'environnement, des combats au tour par tour ou semi-temps réel, et une progression graduelle du personnage par la collecte d'objets, d'armes et de sorts qu'il faut savoir bien combiner pour survivre aux rencontres avec des adversaires toujours plus dangereux. Sur Atari ST, le jeu proposait des lieux dessinés en détail, à l'ambiance sombre, et un son atmosphérique complété par une musique soulignant l'atmosphère gothique et horrifique; le rythme du jeu est plus lent et met l'accent sur l'exploration minutieuse, la collecte d'indices et l'expérimentation avec les objets, ce qui a été pour de nombreux joueurs une source de frustration en raison d'énigmes parfois peu claires et d'une mort du personnage facile à provoquer. Le jeu se déroule en temps réel, si bien que le joueur doit aussi gérer la pression temporelle de certains événements et planifier sa progression dans le manoir en tenant compte de ce qui se passe ailleurs au même moment.

Elvira a été salué à sa sortie surtout pour son association audacieuse du thème horrifique et du genre de l'aventure, ainsi que pour son visage marketing marquant, qui la distinguait de la concurrence bâtie sur la fantasy traditionnelle. Il a influencé la production ultérieure de Horrorsoft, y compris une suite directe et d'autres titres horrifiques du studio, et reste aujourd'hui l'un des titres horrifiques marquants de l'ère 16 bits, même si sa difficulté et ses conventions d'aventure archaïques risquent plutôt de décourager les joueurs actuels que de les inciter à aller au bout.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs du genre horrifique en quête de l'un des titres marquants de l'ère 16 bits - les conventions d'aventure archaïques et la difficulté élevée risquent toutefois plutôt de décourager les joueurs actuels.