Dungeon Master

Stell dir das Jahr 1987 vor, du betrittst einen dunklen Kerker, auf dem Bildschirm schleicht in Echtzeit ein Ungeheuer heran, und zum ersten Mal in deinem Leben spürst du, dass dies kein statisches, rundenbasiertes Spiel ist. Das ist Dungeon Master, ein Titel, der buchstäblich neu definierte, wie ein Computer-RPG aussehen konnte.

Das Spiel des amerikanischen Studios FTL Games, das zuerst gerade auf dem Atari ST erschien, gab die damals übliche Rundenbasiertheit auf und baute das gesamte Erlebnis auf einer Ego-Perspektive in flüssiger, kontinuierlicher Zeit auf. Man führt eine vierköpfige Gruppe, die man aus in Spiegeln gefangenen Figuren zusammenstellt, steigt Stockwerk für Stockwerk hinab und löst physikalisch angelegte Rätsel: Hebel, Knöpfe, Türen, versteckte Wege. Die Kämpfe finden live statt, sodass man flink auf Waffen und Zauber klicken, zurückweichen und manövrieren muss.

Revolutionär war auch das Magiesystem, in dem man Zauber aus Runen nach Kräften und Elementen zusammensetzt, sowie das System der Verbesserung von Fertigkeiten durch Übung, nicht durch bloßes Sammeln von Erfahrung. Je mehr man kämpft, desto besser ist man als Krieger; je mehr man Zauber wirkt, desto mächtiger als Magier. Dieser Ansatz, bei dem sich die Figur in dem verbessert, was sie tatsächlich tut, beeinflusste Dutzende späterer Spiele.

Dungeon Master wurde zu einem der meistverkauften Spiele für den Atari ST und wird allgemein zu den einflussreichsten RPGs überhaupt gezählt. Es inspirierte eine ganze Welle von Dungeon-Crawlern aus der Ego-Perspektive, und seine DNA lässt sich in Serien wie Eye of the Beholder oder später in modernen Titeln nachverfolgen, die stolz zum rasterbasierten Durchqueren von Kerkern zurückkehren. Für seine Zeit beeindruckte es zudem mit flüssiger Grafik und Klang.

Was das Spiel auch nach Jahrzehnten bemerkenswert macht, ist seine Geschlossenheit. Es ist kein Wirrwarr von Systemen, sondern eine durchdachte Welt, in der jedes Rätsel, jeder Feind und jede gefundene Waffe einen Sinn ergibt. Die Atmosphäre des Abstiegs ins Unbekannte, in der man sich um Erschöpfung, Hunger und Durst seiner Schützlinge kümmern muss, zieht einen auch heute noch hinein.

Warum spielen: Es ist ein Grundstein des Dungeon-Crawler-Genres und eines der einflussreichsten Spiele der achtziger Jahre. Wer verstehen will, woher die modernen RPGs kommen, muss genau hierher hinabsteigen.