Captain Blood

Ein Raumschiff, ein geklonter Pilot, der in Stücke zerfällt, und Außerirdische, mit denen du über Piktogramme kommunizierst: L'Arche du Captain Blood ist eines der seltsamsten und kühnsten Adventures, die je entstanden sind. Und es entstand 1988 in Frankreich.

Die Geschichte ist auf ihre Weise ein existenzieller Horror. Du bist ein Programmierer namens Bob Morlock, der in seinem eigenen Spiel in der Rolle von Captain Blood feststeckt, dessen Wesen sich in fünf über die Galaxie verstreute Klone aufgespalten hat. Um zu überleben, musst du sie finden und wieder in dich aufnehmen, denn mit jedem verstreichenden Augenblick zerfallen dein Körper und dein Geist weiter. Du reist durch das All, landest bei Planeten und begegnest bizarren außerirdischen Spezies.

Das berühmteste Element ist das Kommunikationssystem Universal Protocol of Communication and Other Messages, kurz UPCOM. Statt Sätze zu schreiben, setzt du Botschaften aus Icons zusammen, die Begriffe repräsentieren, und die Außerirdischen antworten auf dieselbe Weise. Diese ikonografische Konversation war für ihre Zeit vollkommen neuartig und verlieh dem Spiel eine unverkennbar fremdartige, beunruhigende Atmosphäre, in der man nie ganz weiß, ob man einander versteht.

Hinter dem Spiel stehen Philippe Ulrich und besonders Didier Bouchon, dessen visuelles und technisches Können eine bemerkenswerte fraktale Grafik der Planeten hervorbrachte, die prozedural generiert wurde. Captain Blood wurde zum Symbol der ehrgeizigen französischen Spieleszene der Achtzigerjahre, der sogenannten touch française, die sich nicht vor Experimenten, dem Surrealen und künstlerischen Ambitionen weit jenseits der Grenzen gewöhnlicher Unterhaltung fürchtete.

Heute ist Captain Blood eher ein Kulterlebnis für Kenner als ein leicht zugängliches Spiel. Sein Tempo ist langsam, seine Logik fremd und seine Atmosphäre kalt bis beklemmend. Genau diese kompromisslose Andersartigkeit macht es jedoch zu einem faszinierenden Artefakt einer Zeit, in der das Medium Spiel erst lernte, wie weit es beim Erzählen und beim Hervorrufen von Emotionen gehen kann.

Warum spielen: Ein surreales französisches Sci-Fi-Adventure mit revolutionärem Piktogramm-Dialog und einer beklemmenden Atmosphäre der zerfallenden Identität. Ein künstlerisches Experiment ohnegleichen.