Kaboom!

Kaboom! est un jeu d'action simple mais extrêmement addictif, dans lequel le joueur déplace, à l'aide du joystick, un trio de seaux le long du bord inférieur de l'écran, en essayant d'y rattraper des bombes lâchées d'en haut par un artificier dérangé. L'objectif est d'empêcher qu'une bombe ne touche le sol, car chaque échec retire une vie de la réserve, tandis que chaque bombe rattrapée avec succès rapporte des points et accélère progressivement le rythme de chute des charges suivantes. Le jeu ne comporte pas de niveaux classiques sous forme d'écrans distincts ; il s'agit plutôt d'un défi unique, en progression constante, sur un seul terrain de jeu.

Sur Atari 800, le jeu bénéficiait d'un contrôle réactif et fluide au paddle ou au joystick, ce qui était essentiel pour déplacer les seaux avec précision et rapidité, car la moindre hésitation devient fatale à mesure que les bombes accélèrent. Le graphisme est volontairement sobre et lisible, afin que rien ne détourne l'attention de la tâche principale : suivre les objets qui tombent et réagir au tout dernier moment possible. Les effets sonores accompagnant les explosions et les bombes rattrapées donnaient au jeu un caractère énergique et arcade, typique des premiers titres d'Activision.

Dans la première moitié des années quatre-vingt, Kaboom! figurait parmi les titres qui prouvaient qu'une jouabilité d'arcade addictive n'avait pas besoin d'un graphisme complexe ni d'un contenu vaste, mais qu'il suffisait d'un principe unique et parfaitement lisible, avec une difficulté sans cesse croissante. Sur Atari huit bits, il s'est ainsi taillé sa place aux côtés de jeux plus vastes, comme un choix rapide et intense pour une courte session. Aujourd'hui encore, le jeu fait figure de démonstration de design d'arcade pur, fondé sur les réflexes et une pression progressivement croissante, sans qu'il soit besoin de rien expliquer ni d'apprendre quoi que ce soit par cœur. La simplicité du contrôle signifiait en outre qu'un débutant complet pouvait s'y essayer instantanément, tandis que les joueurs plus expérimentés cherchaient comment tirer le maximum de points d'un rattrapage aussi rapide et précis que possible, jusqu'au tout dernier instant avant l'impact.

Pourquoi y jouer : Pour les moments où un seul principe clairement lisible, à difficulté croissante, suffit, Kaboom! reste une démonstration de design d'arcade pur, capable d'être compris par un débutant complet.