Kaboom!

Bomben fallen und alles, was du hast, ist ein Eimer, eigentlich drei aufeinandergestapelte Eimer, und eine einzige Sache, die du niemals tun darfst: verfehlen. Kaboom! von Activision aus dem Jahr 1981 ist vielleicht die reinste Destillation dessen, was ein süchtig machendes Arcade-Spiel bedeutet, eine einzige zur Perfektion getriebene Mechanik, die dich stundenlang an den Controller fesselt.

Das Prinzip ist ein Triumph der Einfachheit. Am oberen Bildschirmrand rennt der verrückte Bombenwerfer umher und lässt einen immer schnelleren Regen von Bomben fallen. Du steuerst ein Trio von Eimern und musst jede Bombe auffangen, bevor sie aufschlägt. Eine einzige verpasste Bombe bedeutet eine Explosion und den Verlust eines Eimers. Mit jeder gefangenen Welle beschleunigt sich das Tempo, bis sich der Bildschirm in einen wahnwitzigen Wasserfall verwandelt, der deine Reflexe an der Grenze des menschlich Möglichen testet. Am besten spielte sich das Spiel mit einem Paddle-Controller, dessen Empfindlichkeit präzise, flüssige Bewegungen erlaubte.

Kaboom! wurde von Larry Kaplan entworfen, einem der Gründungsmitglieder von Activision, nach dem Vorbild des älteren Atari-Spiels Avalanche. Activision war damals ein brandneues Studio, gegründet von Programmierern, die Atari verlassen hatten, weil sie Anerkennung für ihre Arbeit wollten, und Kaboom! wurde einer ihrer ersten großen Hits. Das Spiel verkaufte sich über eine Million Mal und wurde damit zu einem der erfolgreichsten Titel auf dem Atari 2600.

Kulturell verkörperte Kaboom! die Philosophie des frühen Spieledesigns: ein Spiel, das man in einer Sekunde begreift, aber nie ganz beherrscht. Es gehört zu einem legendären Trio neben Titeln wie Frostbite und Keystone Kapers, die die Marke Activision prägten. Activision war auch für ein Programm berühmt, bei dem Spieler für hohe Punktzahlen Aufnäher erhielten, im Fall von Kaboom! für das Fangen von tausend Bomben in Folge.

Heute wird Kaboom! als Lehrbuchbeispiel für perfektes Arcade-Design in Erinnerung behalten und als Klassiker, den es sich lohnt in seiner ursprünglichen Form zu erleben. Es ist ein Spiel über ein einfaches Versprechen: nur noch ein Versuch, und vielleicht schaffe ich es endlich.

Warum spielen: Für pure, hypnotisch süchtig machende Reflex-Action, bei der eine einzige perfekt abgestimmte Mechanik selbst nach mehr als vier Jahrzehnten besteht.