Vanguard

Vanguard überträgt auf das Atari 5200 den Arcade-Hit von SNK, der 1981 zu den ersten Shootern mit flüssig scrollender Umgebung in vier Richtungen zählte. Der Spieler steuert ein Jagdraumschiff, das nacheinander durch Wüsten-, Wald-, Höhlen- und Gebirgsregionen fliegt, hin zur finalen Konfrontation mit der feindlichen Basis Gond, wobei jede Region eine andere Anordnung von Gegnern und Hindernissen bietet, etwa Felsklippen oder enge Tunnel, die der Spieler ohne Zögern durchfliegen muss.

Eine Besonderheit von Vanguard war die Möglichkeit, gleichzeitig in vier Richtungen zu feuern – der Spieler konnte nach vorne, hinten und zur Seite schießen, was in einer Zeit überwiegend einseitig ausgerichteter Shooter außergewöhnlich war und von den Spielern eine neue Herangehensweise an die Verteidigung verlangte, da Gegner von allen Seiten gleichzeitig angreifen konnten. Die Portierung für das Atari 5200, an der Atari selbst arbeitete, versuchte, das flüssige Scrolling und die farbliche Vielfalt der einzelnen Abschnitte zu bewahren, wobei die geringere Auflösung des Fernsehbildschirms kleinere Kompromisse bei den Hintergrunddetails und der Gegnerdichte auf dem Bildschirm erforderte. Die Übergänge zwischen den einzelnen Regionen wurden zudem von unterschiedlichen Farbpaletten begleitet, wodurch der Spieler leicht den Überblick behielt, wie weit er bereits zur Basis Gond vorgedrungen war.

Dank des analogen Joysticks der Konsole bot das Spiel zudem eine feinere Steuerung der Flugrichtung als klassische digitale Controller, was die Atari-5200-Version von Umsetzungen auf anderen Heimsystemen abhob und sie der Präzision des Arcade-Originals annäherte. Der allmähliche Übergang zwischen vier unterschiedlichen Umgebungen verlieh dem Spiel zudem ein für seine Zeit ungewöhnliches Gefühl von Reise und Steigerung, das die Spieler motivierte, bis zur abschließenden Konfrontation mit der Basis Gond durchzuhalten.

Warum spielen: Vanguard bringt auf das Atari 5200 wegweisendes Schießen in mehrere Richtungen und flüssiges Scrolling, das das Genre zur Zeit seiner Entstehung voranbrachte.