RealSports Football

RealSports Football a transposé sur Atari 5200 une version simplifiée du football américain, construite autour d'une phase offensive et défensive avec plusieurs types de formations, le joueur contrôlant à la fois la passe et la course avec le ballon après sa récupération. Avant chaque action, le joueur choisit parmi un nombre limité de signaux, puis lance la phase de jeu et tente d'avancer le plus loin possible avec le ballon, pendant que l'ordinateur ou le second joueur défend. Comparé aux jeux de football sous licence apparus plus tard, il manque les noms des équipes et des joueurs ; seules les règles de base du football américain sont traitées - down, yardage et touchdown - sans traitement plus poussé des formations spéciales ou des pénalités.

Sur le plan technique, le jeu tire parti du joystick analogique de la console, qui permet un contrôle plus fin du porteur du ballon que le joystick numérique classique de l'Atari 2600, pour lequel une version plus ancienne du jeu était sortie un an plus tôt avec un contrôle des mouvements nettement plus grossier. Le graphisme reste malgré tout sobre : le terrain est vu de dessus et les joueurs sont de petits personnages colorés sans détails de maillots ni de numéros, le terrain lui-même étant néanmoins clairement divisé par des lignes de yard. La partie sonore se limite au sifflet de l'arbitre et aux chocs lors des duels sur la ligne, la musique étant pratiquement absente pendant le match, ce qui correspond au standard de l'époque pour les jeux sportifs Atari, où le son primait plutôt sur la mélodie.

À l'époque, il s'agissait de l'une des rares possibilités de jouer au football américain sur console de salon, et le jeu avait ainsi son groupe d'adeptes, en particulier parmi les possesseurs de 5200 qui appréciaient le contrôle plus précis du porteur de balle en champ libre. Vu d'aujourd'hui, RealSports Football se joue plutôt comme une curiosité historique - le rythme est lent et les possibilités tactiques limitées, sans licence NFL ni équipes nommées. Il montre néanmoins comment Atari a progressivement élargi sa gamme sportive RealSports au nouveau matériel et cherché à exploiter les nouvelles possibilités du joystick dans un genre encore dominé par de simples manettes numériques.

Pourquoi y jouer : Comme curiosité historique pour les fans de l'offre sportive Atari des débuts, qui apprécieront la tentative d'exploiter le contrôle analogique du porteur de balle, même sans licence NFL et avec une tactique limitée.