The Activision Decathlon

The Activision Decathlon brachte das beliebte Konzept des Leichtathletik-Zehnkampfs auf den Atari 5200, bei dem der Spieler nacheinander in zehn Disziplinen antritt, vom 100-Meter-Lauf über Weitsprung und Kugelstoßen bis zum 1500-Meter-Lauf. Entworfen wurde das Spiel von David Crane, einem der wichtigsten Köpfe von Activision, und dank der leistungsfähigeren Hardware im Vergleich zum Atari 2600 fügte die 5200-Version erstmals computergesteuerte Gegner hinzu, sodass der Spieler seine Leistungen erstmals direkt mit einer künstlichen Intelligenz vergleichen konnte und nicht nur mit einer Aufzeichnung seiner eigenen früheren Versuche. Die Steuerung jeder Disziplin erfordert eine andere Technik - schnelle, abwechselnde Stickbewegungen für den Sprint, präzises Timing für Absprung oder Wurf - sodass das Spiel den Spieler zwingt, in schneller Folge zwischen verschiedenen Bewegungsarten zu wechseln.

Auf dem Atari 5200 profitiert das Spiel vom Analogstick, der eine feinere Reaktion erlaubt als ein digitaler Joystick, was besonders bei Disziplinen wie Stabhochsprung oder Speerwurf hilfreich ist, wo der genaue Moment des Loslassens entscheidend ist. Die Grafik bleibt im Geiste der Zeit schlicht, die Athletenfiguren sind vereinfacht, die Bewegungsanimationen jedoch gut lesbar, und das Spiel kommuniziert deutlich, wenn der Spieler eine falsche Bewegung ausgeführt oder beim Absprung übertreten hat. Die akustische Seite ist minimalistisch, Musik fehlt, und begleitet wird das Spiel nur von Aufprallgeräuschen und Applaus nach einer guten Leistung, was die Aufmerksamkeit des Spielers ausschließlich auf die eigene Leistung lenkt.

Decathlon gehörte seinerzeit zu den beliebtesten Leichtathletikspielen auf Heimkonsolen und war auch dafür bekannt, Spieler durch das intensive Sticksschütteln bei den Sprintdisziplinen körperlich zu ermüden. Die Atari-5200-Version gilt dank ihrer präziseren Steuerung und der computergesteuerten Gegner, die die Motivation erhöhten, erneut zu spielen und die eigenen Zeiten zu verbessern, als eine der technisch gelungensten. Auch heute noch ist es ein unterhaltsames Beispiel dafür, wie eine einfache Idee - zehn Disziplinen und ein Knopf - eine ganze Spielergeneration begeistern konnte und zum Vorläufer späterer sportlicher Mehrkampf-Spiele auf anderen Plattformen wurde.

Warum spielen: Als unterhaltsames Beispiel dafür, wie eine einfache Idee mit zehn Disziplinen und einem Knopf eine ganze Generation begeistern und spätere sportliche Mehrkampf-Spiele vorwegnehmen konnte.