The Activision Decathlon

The Activision Decathlon a transposé sur Atari 5200 le concept populaire du décathlon d'athlétisme, dans lequel le joueur s'affronte successivement dans dix disciplines, du sprint sur cent mètres au saut en longueur et au lancer de poids jusqu'à la course de 1500 mètres. Le jeu a été conçu par David Crane, l'un des principaux créateurs d'Activision, et la version pour 5200, grâce à un matériel plus puissant que l'Atari 2600, a ajouté pour la première fois des adversaires contrôlés par l'ordinateur, permettant enfin au joueur de comparer ses performances directement à celles de l'intelligence artificielle, et pas seulement à ses propres tentatives précédentes. Le contrôle de chaque discipline exige une technique différente - mouvements alternés rapides du joystick pour le sprint, timing précis pour l'impulsion ou le lancer - obligeant le joueur à enchaîner rapidement différents types de mouvements.

Sur Atari 5200, le jeu tire parti du joystick analogique, qui offre une réponse plus fine qu'un joystick numérique, ce qui est particulièrement utile pour des disciplines comme le saut à la perche ou le lancer de javelot, où le moment précis du lâcher compte beaucoup. Le graphisme reste sobre dans l'esprit de l'époque, les athlètes sont des personnages simplifiés, mais les animations de mouvement sont lisibles et le jeu communique bien quand le joueur a effectué un mouvement incorrect ou mordu la ligne à l'impulsion. La partie sonore est minimaliste, la musique est absente et n'est accompagnée que des bruits d'impact et des applaudissements après une bonne performance, ce qui concentre entièrement l'attention du joueur sur sa propre performance.

Decathlon comptait à l'époque parmi les jeux d'athlétisme les plus appréciés sur les consoles de salon et était même réputé pour pouvoir physiquement épuiser le joueur à cause du mouvement intense du joystick pendant les disciplines de sprint. La version pour Atari 5200 est considérée comme l'une des plus abouties techniquement, grâce à un contrôle plus précis et à la présence d'adversaires informatiques qui augmentaient la motivation à rejouer et à améliorer ses propres temps. Aujourd'hui encore, c'est une démonstration amusante de la façon dont une idée simple - dix disciplines et un seul bouton - a su divertir toute une génération de joueurs et devenir le précurseur des futurs multi-events sportifs sur d'autres plateformes.

Pourquoi y jouer : Pour une démonstration amusante de la façon dont une idée simple, avec dix disciplines et un seul bouton, a su divertir toute une génération et préfigurer les futurs multi-events sportifs.