The Activision Decathlon

The Activision Decathlon brachte 1983 einen Zehnkampf auf die Atari 2600, bestehend aus Lauf-, Sprung- und Wurfdisziplinen – 100 Meter, Weitsprung, Kugelstoßen, Hochsprung, 400 Meter, Hürdenlauf, Diskuswurf, Stabhochsprung, Speerwurf und 1500 Meter. Der Spieler tritt nacheinander in allen zehn Disziplinen an, entweder allein gegen die eigenen Ergebnisse oder im Wettkampf mit anderen Spielern, wobei die Endplatzierung durch die Summe der Punkte für die einzelnen Leistungen nach offiziellen Leichtathletik-Tabellen bestimmt wird. Das schrittweise Durchlaufen des gesamten Wettkampftages verlieh dem Spiel die Struktur eines echten sportlichen Wettstreits mit eigenem Spannungsaufbau, bei dem sich das nahende Ende des Zehnkampfs mit der wachsenden Ermüdung der Spielerfinger verband.

Ein zentrales Spielelement war das schnelle und rhythmische Hin-und-her-Rütteln des Paddles, um bei den Laufdisziplinen Geschwindigkeit aufzubauen, was für das Spiel berüchtigt und körperlich anstrengend wurde – so mancher Spieler beschädigte im Wettkampf um die beste Zeit vor lauter Eifer seinen Controller, was zu einem der bekanntesten zeitgenössischen Witze über dieses Spiel wurde. Die Wurf- und Sprungdisziplinen wiederum erforderten präzises Timing des Tastendrucks für Absprung oder Abwurf des Geräts, was das Spiel um eine andere Geschicklichkeitsebene bereicherte als nur das rohe Tempo des Hin-und-her-Rüttelns des Paddles, und zwang die Spieler, über den richtigen Moment für Absprung oder Abwurf des Geräts nachzudenken.

The Activision Decathlon gehörte zu den erfolgreichsten Sporttiteln seiner Zeit, und sein Konzept des Wettkampfs in vielen aufeinanderfolgenden Disziplinen inspirierte später Dutzende olympisch angehauchter Spiele auf anderen Plattformen und Konsolen. Heute ist das Spiel vor allem als das legendäre Beispiel eines Titels bekannt, der Controller physisch zu verschleißen vermochte, und bleibt als solches eine beliebte Kuriosität und eine angenehme Erinnerung an den Wettkampfgeist der frühen Ära der Heimkonsolen, in der Spaß auch abseits des Bildschirms körperlich anstrengend sein konnte.

Warum spielen: Dank seines legendären Rufs als Spiel, das Controller physisch verschleißen konnte, ist The Activision Decathlon eine großartige Erinnerung an den Wettkampfgeist der frühen Konsolen-Ära, unterhaltsam auch abseits des Bildschirms.