The Ninja Warriors

The Ninja Warriors erschien 1987 vom Studio Taito und zählt zu den markantesten Prügelspielen seiner Ära, und das buchstäblich im Breitbildformat – das originale Arcade-Gehäuse verband drei Monitore nebeneinander zu einem außergewöhnlich breiten Bild, wodurch die Spieler wesentlich mehr vom Schlachtfeld sahen als an gewöhnlichen Automaten. Die Geschichte versetzt das Spiel in eine nahe Zukunft, die von einem Diktator beherrscht wird, gegen den ein Paar Cyborg-Ninjas auszieht, entschlossen, sein Regime zu stürzen.

Das Gameplay beruht auf dem klassischen Schema des Vorrückens von links nach rechts und der Vernichtung von Gegnerwellen mit Fäusten, Tritten und Nahkampfwaffen, hebt sich aber durch die Betonung flüssiger Animation und einer Cyberpunk-Zukunftsatmosphäre ab, die zusätzlich durch den Einsatz von Schatten und Beleuchtung im Hintergrund verstärkt wird. Die Bosse am Ende der Levels gehören zu den visuell eindrucksvollsten Elementen des Spiels und runden zusammen mit der Musik den düsteren Ton des gesamten Spiels ab, der es von fröhlicheren Zeitgenossen des Genres unterscheidet. Die Figuren können sich zudem vorübergehend in wesentlich größere und stärkere Versionen ihrer selbst verwandeln, was den Kämpfen eine weitere visuelle und taktische Dimension verleiht.

Aufgrund ihrer anspruchsvollen Technologie gelangte The Ninja Warriors nur in angepassten Versionen auf Heimplattformen, die den Eindruck des originalen Breitbild-Gehäuses nicht vollständig ersetzen konnten, weshalb sich das Spiel den Ruf eines Titels erwarb, den man direkt in der Spielhalle erleben muss. Später beeinflusste es auch eine Reihe von Remakes und geistigen Nachfolgern, die sich zu seinem visuellen Stil bekannten.

Warum spielen: The Ninja Warriors bietet ein atmosphärisches Cyberpunk-Prügelspiel, dessen originales Dreimonitor-Gehäuse bis heute als eine der technisch ambitioniertesten Arcade-Installationen der Achtzigerjahre Respekt einflößt.