The Ninja Warriors

The Ninja Warriors, sorti en 1987 chez Taito, compte parmi les beat'em up les plus marquants de son époque, et ce littéralement dans un format panoramique – la borne d'arcade originale réunissait trois écrans côte à côte en une seule image extraordinairement large, permettant aux joueurs de voir bien davantage du champ de bataille que sur une borne classique. L'histoire situe le jeu dans un futur proche dominé par un dictateur, contre lequel se dresse un duo de ninjas cyborgs déterminés à renverser son régime.

Le gameplay repose sur le schéma classique de progression de gauche à droite et d'élimination de vagues d'ennemis à coups de poing, de pied et d'armes blanches, mais se distingue par l'accent mis sur la fluidité des animations et l'atmosphère cyberpunk du futur, renforcée par un travail soigné sur les ombres et l'éclairage des décors. Les boss de fin de niveau comptent parmi les éléments visuellement les plus impressionnants du jeu et, avec la musique, façonnent le ton sombre de l'ensemble, qui le distingue des titres plus légers du genre à la même époque. Les personnages peuvent en outre se transformer temporairement en versions bien plus grandes et puissantes d'eux-mêmes, ce qui ajoute une dimension visuelle et tactique supplémentaire aux combats.

En raison de sa technologie exigeante, The Ninja Warriors n'est arrivé sur les plateformes domestiques que sous des formes adaptées, incapables de restituer pleinement l'impression laissée par la borne panoramique originale ; le jeu s'est ainsi forgé la réputation d'un titre qu'il faut vivre directement dans une salle d'arcade. Il a par la suite influencé toute une série de remakes et de successeurs spirituels revendiquant son style visuel.

**Pourquoi y jouer : ** The Ninja Warriors offre un beat'em up cyberpunk saisissant, dont la borne originale à trois écrans continue d'inspirer le respect comme l'une des installations d'arcade les plus techniquement ambitieuses des années 1980.