Barbarian: The Ultimate Warrior

Barbarian: The Ultimate Warrior ist ein Action-Kampfspiel von Palace Software, das auf dem Amiga sowohl wegen seines brutalen Kampfsystems als auch wegen seines kontroversen Covers mit dem Model Maria Whittaker an der Seite eines muskulösen Barbaren berühmt wurde. In der Rolle eines schwertschwingenden Kämpfers kämpft sich der Spieler durch eine Reihe von Duellen gegen unterschiedliche Gegner und schließlich gegen den bösen Zauberer Drax, der die Prinzessin entführt hat. Die Kämpfe finden auf einem einzigen Bildschirm statt und beruhen auf einer Kombination aus Hieben, Tritten, Rollen und Blocks, wobei ein siegreicher Treffer dem Gegner buchstäblich den Kopf abschlagen kann, was zu einem der einprägsamsten Momente des Spiels wurde.

Spielerisch verbindet das Spiel Elemente eines Eins-gegen-Eins-Kampfspiels mit der Notwendigkeit, sich durch Orte zu bewegen, an denen außerhalb der klassischen Duelle gegen Gegner Fallen und Ungeheuer auf den Spieler warten. Die Steuerung ist nach heutigen Maßstäben recht schlicht, bot aber für ihre Zeit ein überraschend breites Bewegungsrepertoire und legte Wert auf richtig getimte Schläge. Die Grafik setzte auf detailliert animierte Figuren, deren muskulöse Silhouette und flüssige Bewegungen im Erscheinungsjahr zum Besten gehörten, was der Amiga im Actiongenre zu bieten hatte, und was die damalige Presse wiederholt als technische Leistung hervorhob.

Die Atmosphäre der Fantasy-Welt wird durch die düstere Umgebung von Burgen, Höhlen und Wäldern abgerundet, begleitet von schlichter, aber wirkungsvoller Musik. Barbarian wurde zu einem der kommerziell erfolgreichsten Titel von Palace Software, und seine Popularität führte auch zu der weniger eng verwandten Fortsetzung Barbarian II. Die damalige Presse lobte vor allem die blutige Wirkungskraft der Kämpfe und die solide Spielmechanik, auch wenn das Spiel aus heutiger Sicht vor allem als interessantes historisches Zeugnis der Brutalität und des Marketingmutes von Computerspielen der zweiten Hälfte der achtziger Jahre wirkt. Als frühes Beispiel für Kampf-Action mit Blut und abgeschlagenen Köpfen behält Barbarian bis heute seinen Platz in Diskussionen über die Anfänge der Kontroversen rund um Gewalt in Videospielen.

Warum spielen: Wegen seiner rohen, blutigen Action und seiner historischen Bedeutung als frühes Beispiel kontroverser Brutalität in Videospielen lohnt sich Barbarian für alle, die sich für die Wurzeln des Genres interessieren.