Dark Souls

Duchovní nástupce Demon's Souls přenesl filozofii nemilosrdné, ale spravedlivé obtížnosti do propojeného, vertikálně stavěného světa Lordranu, kde téměř každá lokace na sebe plynule navazuje bez načítacích obrazovek uvnitř regionu. FromSoftware pod vedením Hidetaky Miyazakiho vytvořilo mytologicky hutný, minimalisticky vyprávěný svět plný zapadajícího ohně, prokletých nemrtvých a monumentálních bossů jako Ornstein a Smough nebo drak Kalameet. Centrálním prvkem se staly ohniště, u nichž se hráč léčí a doplňuje omezený počet doušků z lahvičky Estus, ovšem za cenu oživení všech poražených nepřátel, takže každý postup vpřed je vědomou sázkou.

Hra odmítala vodítka a tutoriály ve prospěch objevování skrze pozorování, experimentování a sdílení znalostí mezi hráči, což vytvořilo jedinečnou komunitní kulturu kolem sdílení strategií a lore teorií. Bratrstva, k nimž se hráč mohl přidat, navíc měnila pravidla online interakcí a dávala invazím i pomoci ostatním hlubší smysl. Kritika ocenila hloubku designu úrovní a odměňující systém soubojů založený na trpělivosti a čtení nepřátel, díky čemuž se hra stala kulturním fenoménem daleko přesahujícím svou nišovou pověst, byť verze pro PS3 v některých lokacích znatelně trpěla propady plynulosti.

Dark Souls definitivně etabloval žánr souls-like jako mainstreamový fenomén a jeho vliv je patrný v desítkách napodobitelů i v samotném FromSoftware, které na konceptu stavělo přes Bloodborne, Sekiro až po komerčně nejúspěšnější Elden Ring. Pro PS3 šlo o jeden z posledních velkých důkazů, že hardcore, neúprosný design může najít široké publikum. Bossfight s Ornsteinem a Smoughem, kde hráč musí přizpůsobit taktiku podle toho, kterého z dvojice zabije jako prvního, se stal učebnicovým příkladem promyšleného designu soubojů, a legendární zkratka spojující Firelink Shrine se zbytkem Lordranu patří mezi nejobdivovanější momenty level designu v historii žánru.

Proč hrát: Pro milovníky neúprosného, ale spravedlivého designu, kde legendární zkratka k Firelink Shrine a souboj s Ornsteinem a Smoughem patří k dějinám žánru.