Zone of the Enders

První díl série Zone of the Enders vznikl pod dohledem Hidea Kodžimy, tvůrce Metal Gear Solid, a stal se jedním z nejvýraznějších experimentů Konami s žánrem akčních mecha her na PlayStationu 2. Hráč se ujímá mladého chlapce Leo Stenbucka, který se náhodou dostane k pokročilému bojovému robotu Jehuty a je vtažen do konfliktu mezi Zemí a marťanskými koloniemi, přičemž musí čelit dilematu mezi strachem z války a nutností bojovat. Leova nechuť zabíjet přitom není jen kulisou, ale prostupuje celým vyprávěním a dodává jinak akční hře nečekaně naléhavý protiválečný podtón.

Hratelnostně hra nabídla svižné, akrobatické souboje odehrávající se v trojrozměrném prostoru, kde hráč uhýbá, létá a útočí jak na dálku laserovými zbraněmi, tak zblízka melee útoky, což bylo na tehdejší poměry mimořádně dynamické a plynulé. Automatické zaměřování drží protivníka v hledáčku i během prudkých úhybů a boostování, takže se hráč může soustředit na rytmus výpadů, blokování a protiútoků namísto zápasu s kamerou. Hra navíc sleduje škody napáchané na obraně kolonie, takže neopatrné rozhánění nepřátel mezi obytnými bloky se promítne do závěrečného hodnocení, což do každé bitvy vnáší prvek zodpovědnosti.

Krátká herní doba byla částečně kompenzována vysokou znovuhratelností a bonusovým obsahem, včetně přístupu k demoverzi tehdy chystaného Metal Gear Solid 2, což hru pomohlo prodat i mimo okruh fanoušků mecha žánru. Vizuální styl kombinoval anime estetiku s technicky vyspělými efekty částicových systémů a explozí, čímž hra patřila mezi technicky nejpůsobivější tituly rané éry konzole. Zone of the Enders položil základ úspěšnějšímu pokračování The 2nd Runner a dodnes je ceněn jako stylově výrazný a inovativní zástupce žánru akčních mecha her. Hudbu ke hře složil Norihiko Hibino a atmosféru dotvářel výrazný vizuální styl inspirovaný tvorbou designéra Jodžiho Šinkawy, díky čemuž si titul i přes svou krátkou herní dobu vysloužil loajální fanouškovskou základnu.

Proč hrát: Krátkou herní dobu vyváží vysoká znovuhratelnost a výrazný anime vizuál, takže Zone of the Enders potěší hráče hledající stylový, akční mecha zážitek spíš než rozsáhlé RPG.