Contra: Shattered Soldier

Po letech, kdy legendární série Contra spočívala v klidu, ji Konami vrátilo zpět v podobě Contra: Shattered Soldier, která zachovala brutální obtížnost a run and gun akci klasických dílů, ale zasadila ji do temnějšího, dospělejšího sci-fi příběhu s výraznějším násilím a krví, což si vysloužilo přísnější věkové hodnocení. Hráči opět ovládají žoldáky Billa a Lance, kteří po letech ve vězení dostávají šanci na milost výměnou za likvidaci mimozemské hrozby, a postupují klasickými scrollujícími úrovněmi plnými obřích bossů, mechanických nepřátel a extrémně hustých vln střelby.

Zásadní změnou oproti starším dílům bylo omezení arzenálu na pevnou sadu zbraní, mezi nimiž hráč přepíná podle situace a u nichž lze držením spouště nabít silnější útok, takže výběr správného typu palby proti konkrétnímu bossovi se stal samostatnou hádankou. Hra zavedla systém hodnocení výkonu za přesnost a rychlost zabíjení, což motivovalo hráče k opakovanému hraní a memorování úrovní za účelem dosažení co nejvyššího skóre, v duchu tradice arkádových automatů; teprve dostatečně vysoké hodnocení navíc odemklo skutečné zakončení příběhu. Kooperace pro dva hráče u jedné konzole zůstala zachována a v praxi patřila k nejzábavnějším způsobům, jak hru vůbec dohrát.

Grafická stránka kombinovala předrenderovaná pozadí s detailními 3D modely postav a bossů, čímž hra dosáhla vizuálně efektního, filmového dojmu při zachování dvourozměrné hratelnosti. Soundtrack sázel na svižné, elektronicky laděné motivy včetně variací na klasické melodie série. Obtížnost byla záměrně extrémní a nekompromisní, což odpovídalo tradici série, ale zároveň limitovalo její přístupnost pro nové hráče. Shattered Soldier je dodnes ceněn jako jeden z nejlepších návratů klasické arkádové série na moderní hardware a důkaz, že žánr run and gun stříleček má i v éře 3D akce stále své pevné místo. Díl se navíc zasloužil o návrat série do povědomí nové generace hráčů a připravil půdu pro následující titul Neo Contra, vydaný o dva roky později.

Proč hrát: Kdo touží po nekompromisní, ryze arkádové výzvě v duchu klasické Contry, ocení filmově pojaté prostředí a svižnou akci Shattered Soldier, i když nováčky obtížnost snadno odradí.