Dark Cloud

Dark Cloud, debutový titul tehdy neznámého studia Level-5, patřil mezi launchové hry PlayStationu 2 a hned od začátku ukázal ambici spojit dungeon crawling s netradičním prvkem budování měst. Hráč se ujímá mladíka Toana, jenž se vydává znovu poskládat svět zničený démonem Dark Genie, a to doslova, protože jednotlivé budovy, obyvatele i krajinné prvky sbírá jako takzvané Atla kamínky během průchodu náhodně generovanými dungeony a následně je umisťuje zpět do opuštěných měst pomocí nástroje Georama.

Tento unikátní hybrid mezi akčním RPG a simulací budování obcí dodával hře nečekanou hloubku a dlouhou výdrž, protože správné rozmístění domů a předmětů ovlivňovalo spokojenost obyvatel i odemykání dalších možností; obyvatelé mají vlastní přání ohledně sousedů i výhledu a jejich splnění se hráči vrací v podobě odměn a nových úkolů. Soubojový systém byl v reálném čase, zbraně se postupem hry opotřebovávaly a bylo nutné je kovat a vylepšovat u kovářů, což přidávalo další vrstvu managementu zdrojů. K tomu se přidávala nutnost hlídat žízeň hlavního hrdiny a průběžně shánět vodu, takže i průzkum podzemí měl vlastní rytmus a napětí.

Grafika sice v porovnání s pozdějšími tituly PS2 působila jednodušeji, ale barevný, pohádkový vizuální styl zestárl překvapivě dobře a náhodně generované úrovně zaručovaly, že se dungeony nikdy neopakovaly stejně. Dark Cloud položil základ osobitému stylu Level-5, který studio později rozvinulo v úspěšnějším pokračování Dark Cloud 2, a dodnes je ceněn jako jeden z nejoriginálnějších RPG titulů rané éry konzole. Melodický soundtrack skladatele Tomohita Nišiury dokonale doplňoval pohádkovou atmosféru hry a Level-5 díky jejímu úspěchu získalo důvěru Sony pro další ambiciózní projekty. Kombinace nekonečného sestupu do podzemí a klidného skládání vesnic na povrchu vytvářela příjemný rytmus střídání napětí a odpočinku, který se od té doby objevil v mnoha dalších hrách.

Proč hrát: Kdo má rád promýšlené budování vesnic proložené návraty do nekonečně generovaných dungeonů, najde v Dark Cloud jeden z nejosobitějších RPG počátků PS2, i když grafika už dnes působí archaicky.