Champions of Norrath

Snowblind Studios, tvůrci úspěšného enginu pro Baldur's Gate: Dark Alliance, přenesli podobný recept do světa EverQuestu a vytvořili s hrou Champions of Norrath jedno z nejoblíbenějších konzolových akčních RPG generace. Hra nabídla hráčům výběr z několika povolání jako válečník, kouzelník nebo nekromant a poslala je napříč rozmanitým kontinentem Norrath, kde bojují proti armádám nemrtvých, démonů a dalších monster z bohaté mytologie EverQuestu. Každá třída je navíc vázaná na konkrétní rasu s vlastním úvodním zázemím, takže i opakovaný průchod kampaní působí odlišně.

Klíčovou předností hry byl propracovaný systém předmětů s náhodně generovanými vlastnostmi, díky němuž lov lootu a vylepšování postavy fungovaly návykově podobně jako u PC hack and slash klasik typu Diablo, což tehdy na konzolích nemělo mnoho konkurentů. Souboje jsou plně akční, ovládané přímo pákou, a doplňuje je strom dovedností, do nějž se investují body při každé úrovni. Hra podporovala kooperaci až čtyř hráčů na jedné obrazovce, což z ní udělalo oblíbenou párty hru, a nabízela také online multiplayer přes tehdejší službu PlayStation 2 Online, kde bylo možné sdílet postavy a předměty s přáteli.

Grafická stránka těžila z barevných a rozmanitých prostředí od pouští přes ledová pole po podzemní chrámy, přičemž engine zvládal velké množství nepřátel na obrazovce bez znatelných propadů plynulosti. Kritika ocenila zejména hloubku itemizace a znovuhratelnost, díky čemuž se Champions of Norrath stal jedním z nejdéle hraných titulů žánru na PlayStationu 2 a předchůdcem úspěšného pokračování Champions: Return to Arms. Hra se později dočkala i digitálního znovuvydání na moderních platformách, což potvrzuje její dlouhodobou oblibu mezi fanoušky žánru akčních RPG i po více než dvou dekádách od premiéry.

Proč hrát: Pro hráče toužící po nekonečném sbírání lootu a kooperativním drancování dungeonů je to jeden z nejpropracovanějších akčních RPG na PS2, ideální i pro dvojici hráčů u jedné obrazovky.