Champions of Norrath

Snowblind Studios, créateurs du moteur à succès de Baldur's Gate: Dark Alliance, ont transposé une recette similaire dans l'univers d'EverQuest et ont créé, avec Champions of Norrath, l'un des RPG d'action console les plus appréciés de la génération. Le jeu proposait aux joueurs de choisir parmi plusieurs classes, comme le guerrier, le magicien ou le nécromancien, et les envoyait à travers le vaste continent de Norrath, où ils affrontent des armées de morts-vivants, de démons et d'autres monstres issus de la riche mythologie d'EverQuest. Chaque classe est en outre liée à une race précise dotée de son propre contexte de départ, si bien que même une nouvelle partie de la campagne procure une sensation différente.

L'atout principal du jeu résidait dans un système d'objets élaboré aux propriétés générées aléatoirement, grâce auquel la chasse au butin et l'amélioration du personnage fonctionnaient de manière aussi addictive que dans les classiques hack and slash sur PC comme Diablo, un genre qui avait alors peu de concurrence sur consoles. Les combats sont entièrement orientés action, contrôlés directement au stick, et complétés par un arbre de compétences dans lequel des points sont investis à chaque niveau. Le jeu prenait en charge la coopération jusqu'à quatre joueurs sur un même écran, ce qui en faisait un jeu de groupe apprécié, et proposait également un mode multijoueur en ligne via le service PlayStation 2 Online de l'époque, permettant de partager personnages et objets avec des amis.

Sur le plan graphique, le jeu tirait parti d'environnements colorés et variés, des déserts aux champs de glace en passant par des temples souterrains, le moteur gérant un grand nombre d'ennemis à l'écran sans ralentissement notable. La critique a particulièrement salué la profondeur de l'itemisation et la rejouabilité, faisant de Champions of Norrath l'un des titres du genre les plus joués sur PlayStation 2 et le prédécesseur de la suite à succès Champions: Return to Arms. Le jeu a par la suite bénéficié d'une réédition numérique sur les plateformes modernes, confirmant sa popularité durable auprès des amateurs de RPG d'action plus de deux décennies après sa sortie.