Ace Combat (Air Combat)

Ace Combat (na Západě vydaný jako Air Combat) je zakladatelský kámen jedné z nejúspěšnějších leteckých sérií vůbec. Namco s ním v roce 1995 předvedlo, co nová PlayStation zvládne: plynulé 3D souboje ve vzduchu, kdy se pod křídly míhá krajina a na obrazovce se honí stíhačky v tempu, jaké tehdejší hráči na konzoli neznali.

Hra sází na arkádový přístup — žádné složité simulátorové ovládání, ale okamžitá zábava z pronásledování cílů, odpalování raket a zvládání misí s rostoucí obtížností. Za splněné úkoly si odemykáte nová letadla, což láká k opakovanému hraní a experimentování s arzenálem, ať jde o rychlé stíhačky vhodné na souboje s jinými letadly, nebo těžší stroje určené k bombardování pozemních cílů. Ten správný balanc mezi přístupností a napětím se stal poznávacím znakem celé značky už od téhle první epizody.

Na tehdejší dobu působila hra technicky pozoruhodně — plynulé polygonové modely letadel a krajina ubíhající pod křídly ukazovaly, čím se PlayStation liší od předchozí generace konzolí. Právě letecké souboje patřily k žánrům, kde byl skok na 3D hardware nejvíc vidět, a Ace Combat této příležitosti využil naplno. Přehledné rozhraní s radarem a ukazatelem cílů navíc pomáhalo i hráčům, kteří dosud s leteckými arkádami nemají žádnou zkušenost, takže si hru mohl užít téměř každý.

Struktura mise po misi, s krátkým briefingem a jasně danými cíli, dávala hraní spád a umožňovala odehrát si jednu nebo dvě mise i v kratší herní pauze. Pro retro hráče je první Ace Combat důležitý především jako předzvěst velké budoucnosti: položil základy sérii, která později přidala silné příběhy, fiktivní světy a nezaměnitelný styl, jímž se proslavila u nové generace hráčů. I dnes je to svižná, dobově působivá jízda a fascinující pohled na to, kde legenda leteckých arkád začínala, ještě v poměrně syrové a jednoduché podobě.

Proč hrát: Pro retro hráče je první Ace Combat zajímavý hlavně jako pohled na počátky slavné série leteckých arkád — svižná, přehledná mise po misi zábava, i když v syrovější a jednodušší podobě, než proslavila pozdější pokračování.