Ace Combat 04: Shattered Skies

Ace Combat 04: Shattered Skies patří k prvním velkým letovým akcím na PlayStation 2 a naplno využil grafický skok nové generace k vykreslení mraků, odlesků na trupu stíhačky a rozsáhlých bojových oblastí táhnoucích se od moře až k horským hřebenům. Hráč se ujímá role piloa s přezdívkou Mobius 1 a v sérii misí nad fiktivním kontinentem Usea bojuje na straně Federace Ellador proti nezávislým silám ISAF, přičemž postupně čelí i legendárnímu sokovi jménem Yellow 13, jehož žluté stíhačky se v sérii staly ikonickým symbolem. Hratelnost stojí na arkádovém pojetí letecké akce: hráč sbírá speciální zbraně, plní vedlejší cíle pro finanční bonusy a mezi misemi si z výdělku kupuje nová letadla i jejich vylepšení, od výkonnějších motorů po přesnější raketové výzbroje.

Silnou stránkou hry je vyprávění, které neprobíhá klasickými dialogy velitelství, ale formou deníkových záznamů dívky žijící v zemi zasažené válkou – kontrast mezi jejím pohledem civilistky a hráčovou rolí bezejmenného esa dodává kampani neobvyklou emocionální rovinu, kterou tehdejší letecké hry obvykle nenabízely. Hudební doprovod s orchestrálními motivy umocňuje dojem velkých vzdušných bitev a stal se pro sérii typický i v dalších dílech, podobně jako důraz na dramatický přednes misí a hlášky spolubojovníků v rádiu.

Dobové ohlasy oceňovaly především plynulost a intenzitu vzdušných bitev i pečlivé zpracování jednotlivých misí, díky čemuž se díl stal základem, na kterém tvůrci ze studia Project Aces stavěli všechny další pokračování na PS2. Právě tímto dílem se série definitivně odklonila od skromnějších počátků na starší PlayStation a etablovala se jako jedna z vlajkových leteckých akcí konzolového trhu. I s odstupem let hra funguje jako přístupná, dobře vyvážená arkádová letecká akce, která nevyžaduje znalost simulátorů, a přesto nabízí uspokojivý pocit z letu, manévrování i souboje se soupeřem, jenž se dodnes počítá mezi nejzapamatovatelnější rivaly celé série.

Proč hrát: Pro hráče, kteří chtějí přístupnou, dobře vyváženou leteckou akci bez nutnosti znát simulátory, je Shattered Skies skvělým vstupem – nabízí plynulé souboje i nezapomenutelného rivala, na kterém tvůrci stavěli všechny další díly na PS2.