Armored Core: Master of Arena

Armored Core: Master of Arena je čtvrtý díl původní série FromSoftware a zároveň poslední, který ještě běžel na první PlayStation. Hráč si sestavuje vlastního bojového robota (AC) z desítek dílů – noh, zbraní, generátorů i chladičů – a s ním plní žoldnéřské zakázky i arénové souboje. Důraz na stavbu stroje podle vlastní taktiky, ne na jednu univerzální sestavu, dělal ze série něco jiného než tehdejší akční hry o mechách, a Master of Arena tenhle systém dovedl na první PlayStation k dokonalosti.

Hra vlastně sjednocuje obsah předchozích dvou samostatných dodatků, Project Phantasma a Master of Arena, do jednoho uceleného balíku s desítkami arénových soupeřů a rozvětvenými misemi, které se větví podle hráčových rozhodnutí a volby zaměstnavatele. Oproti prvnímu Armored Core přibylo výrazně víc dílů do garáže, jemnější doladění fyziky pohybu a propracovaný systém rankingu v aréně, který nutil hráče neustále vylepšovat stroj a hledat lepší kombinace zbraní a nohou, pokud chtěl postoupit výš mezi elitními piloty. Mise samy kladly větší důraz na rozmanitost zadání – od klasické likvidace nepřátelských AC přes obranu konvoje až po nájezdy na opevněné základny a doprovodné eskorty, takže se hráč učil sestavovat AC podle konkrétního úkolu, ne podle jedné univerzální sestavy na všechno. Přibyly i nové typy zbraní a speciální díly, které v předchozích dílech chyběly, což prodloužilo dobu strávenou laděním v garáži stejně jako čas strávený v samotných misích.

Na tehdejší hardware to byla technicky náročná hra – načítání mezi misemi bylo dlouhé a textury i modely narážely na limity konzole, hra vyžadovala trpělivost, ale nabízela nejucelenější a nejobsáhlejší zážitek z celé první generace série. Mechaniky vyzkoušené právě zde se později staly základem pro přechod na PlayStation 2, kde dostala série konečně hardware odpovídající svým ambicím.

Proč hrát: Pro fanoušky mecha akce a stavění strojů, kteří chtějí vidět kořeny série Armored Core ještě předtím, než dostala grafický a technický upgrade na PlayStation 2, a ocení i syrovější, pomalejší tempo první generace.