Battlefield

Battlefield débute en 2002 avec Battlefield 1942, développé par le studio suédois DICE et édité par Electronic Arts, exclusivement sur PC. Dès l'origine, la série repose sur de vastes batailles multijoueurs réunissant des dizaines de joueurs par carte, mêlant infanterie, chars, avions et navires – une approche interarmes qui la distingue des jeux de tir d'infanterie plus étroits et devient sa signature durable. Le cadre de la Seconde Guerre mondiale donne naissance aux classes emblématiques de la série (médecin, ingénieur, éclaireur, soutien) et à un accent mis sur le travail d'équipe plutôt que l'héroïsme solitaire ; une communauté de moddeurs très active s'est aussi développée autour du jeu, influençant les épisodes suivants.

Les épisodes suivants élargissent le champ – Battlefield Vietnam (2004) transpose la série à une autre époque et ajoute musique d'époque et hélicoptères, Battlefield 2 (2005) popularise la guerre moderne, un système de grades avec équipement déblocable et le mode commandant pilotant toute une équipe, tandis que Battlefield 2142, de science-fiction, explore un futur proche avec son mode Titan. Le vrai tournant vient du spin-off Bad Company (2008), premier épisode disponible sur consoles, et de sa suite Bad Company 2, qui associent le nouveau moteur Frostbite à des environnements entièrement destructibles – murs, bâtiments et abris peuvent être détruits morceau par morceau, devenant l'une des marques de fabrique de la série.

Battlefield 3 (2011) et Battlefield 4 (2013) marquent l'apogée commerciale de la série – un bond graphique grâce à Frostbite 2 puis 3, de vastes cartes multijoueurs pensées pour des dizaines de joueurs, des séquences scénarisées comme l'effondrement d'un gratte-ciel, et une rivalité frontale avec Call of Duty pour le titre de jeu de tir militaire dominant de sa génération. Battlefield 4 ajoute aussi la mécanique Levolution, permettant de transformer durablement une carte en cours de partie. Les deux jeux proposent une campagne solo et un modèle payant de saison Premium, mais la campagne reste toujours dans l'ombre du multijoueur, qui demeure la principale raison du retour des joueurs.

Battlefield Hardline (2015), développé non par DICE mais par Visceral Games, délaisse le cadre militaire pour des affrontements entre policiers et gangsters présentés comme les épisodes d'une série policière, et reçoit un accueil mitigé. La série retrouve son souffle avec Battlefield 1 (2016), qui transpose l'action dans la Première Guerre mondiale, introduit le mode Operations et la campagne à sketches War Stories, et est salué pour son atmosphère et son cadre inhabituel. Battlefield V (2018) revient à la Seconde Guerre mondiale avec le même concept de War Stories, mais suscite des réactions partagées en raison d'un lancement de contenu jugé trop lent.