OutRun 2

OutRun 2, développé par Sega AM2 sous la direction du légendaire designer Yu Suzuki, a porté sur Xbox une borne d'arcade devenue en 2003 l'une des machines de course les plus populaires des salles d'arcade japonaises. Le jeu renonce délibérément au réalisme et à la simulation poussée pour renouer avec la philosophie de l'OutRun original des années quatre-vingt : l'objectif n'est pas de gagner une course au sens traditionnel, mais de parcourir le plus grand nombre possible de tracés ramifiés et pittoresques, des routes côtières aux lacets alpins, avant l'expiration du temps imparti, le joueur choisissant lui-même la direction à prendre à chaque intersection.

Le parc automobile se compose de Ferrari sous licence, dont les dérapages dans les boucles et à haute vitesse constituent le cœur même de la sensation de jeu. Le drift se contrôle de façon étonnamment simple et pourtant satisfaisante : il suffit de bien synchroniser le relâchement de l'accélérateur et le braquage pour que la voiture glisse latéralement en sortie de virage, le joueur gagnant ainsi les secondes sur lesquelles repose tout le jeu. Cela s'accompagne de la musique enjouée et teintée de jazz caractéristique de la série, que l'on peut choisir directement en conduisant via la radio du véhicule, ainsi que d'environnements ensoleillés et richement colorés qui distinguaient le jeu des titres de course plus sombres alors dominants. La version Xbox a ajouté par rapport à l'original d'arcade de nouveaux circuits, des modes de jeu axés sur le contre-la-montre et le drift, ainsi que des classements en ligne permettant de comparer ses temps avec des joueurs du monde entier.

OutRun 2 est encore aujourd'hui cité comme l'un des meilleurs jeux de course d'arcade jamais créés et comme la preuve que le pur plaisir de conduire n'a besoin ni de réalisme ni d'un monde ouvert pour fonctionner. Une course ne dure que quelques minutes, mais donne immédiatement envie de la recommencer à la recherche d'une meilleure trajectoire et d'un meilleur enchaînement de virages. Sega a ensuite prolongé le concept avec la suite OutRun 2006: Coast 2 Coast, mais c'est bien la version Xbox de 2004 qui reste célébrée aujourd'hui comme le transfert le plus pur du classique d'arcade sur console de salon.